El metro de Londres redujo los robos en la estación de Elm Park con música clásica

La estación de metro de Elm Park, en la District Line de Londres, tenía un problema persistente de permanencia ociosa, delincuencia menor y comportamiento antisocial al que las respuestas habituales —presencia visible de seguridad, videovigilancia, señalización— solo hacen frente añadiendo costes y, a menudo, haciendo que el espacio resulte más tenso para todos quienes lo usan, no solo para quienes causan el problema. La estación necesitaba un elemento disuasorio que actuara de forma continua sin requerir un guardia físicamente presente en todo momento.

En 2003, las autoridades de transporte empezaron a emitir música clásica en la estación de Elm Park en lugar de añadir personal de seguridad o cámaras. La elección apuntaba a una incomodidad social concreta y bien documentada: los grupos de jóvenes que se quedaban ociosos y los pequeños traficantes, cuya presencia dependía de que la estación funcionara como un espacio social informal con música y señales culturales en las que se sentían cómodos, encontraban la música clásica genuinamente desagradable para quedarse merodeando, mientras que los viajeros habituales no se veían afectados o la encontraban agradable.

Sustituyó la aplicación de la ley por música clásica ambiental, que genera una incomodidad social que quienes merodean no pueden negociar ni esperar a que pase, sin afectar a los viajeros.

La música clásica hacía desagradable el ambiente social de la estación para los jóvenes que merodeaban, quienes se marcharon.

El elemento disuasorio era continuo y automático, y no requería presencia de personal ni negociación.

Los viajeros habituales encontraban agradable la música, por lo que la aprobación se mantuvo alta y el uso no se vio afectado.

El enfoque era barato de mantener, lo que permitió adoptarlo en más de 40 estaciones tras la prueba.

Para disuadir un comportamiento no deseado en un espacio compartido, utilice una señal ambiental que incomode sutilmente al grupo objetivo sin afectar a los demás, evitando una aplicación de la ley costosa.

A lo largo de una prueba de 18 meses, Elm Park registró un descenso del 33 % en robos, un descenso del 25 % en agresiones al personal y un descenso del 37 % en actos de vandalismo, y encuestas públicas posteriores mostraron una aprobación de aproximadamente el 85 % del plan entre los usuarios; posteriormente, el enfoque se adoptó en más de 40 estaciones adicionales del metro de Londres.