NPR informó que los residuos de cervecería pueden alterar los microbios que las plantas de aguas residuales utilizan para eliminar nitrógeno y fósforo, pero que, si se usan en el lugar y la cantidad adecuados, ayudan al proceso. En Havre, Montana, unos tres años antes del informe de 2020, el gerente de la planta de aguas residuales, Drue Newfield, propuso al propietario de Triple Dog Brewing, Michael Garrity, la idea de alimentar las bacterias de la planta con la cebada sobrante. Si funcionaba, la localidad de 10.000 habitantes podría evitar gastar alrededor de 1 millón de dólares en una mejora para cumplir normas más estrictas de agua limpia.
Desde entonces, cada mañana un cubo de la cebada gastada de la cervecería entra en el agua en el punto de aplicación de la planta. El equipo pasó los dos primeros años ajustando cuánta cebada añadir y qué condiciones necesitaban las bacterias. Sin la cebada gratuita, la planta habría tenido que comprar un producto químico llamado alumbre.
Newfield afirma que el alumbre ahorrado asciende a al menos 16.000 dólares al año, y que la cebada puede haber evitado una mejora que costaría millones.
Las bacterias de tratamiento necesitan una fuente de carbono para eliminar el nitrato, y el grano gastado de una cervecería es una fuente gratuita, si se dosifica en el momento y la cantidad adecuados.
Las bacterias de las aguas residuales eliminan mejor el nitrato cuando se les proporciona una fuente de carbono junto con él.
La cebada gastada de la cervecería es gratuita y, de otro modo, sería un problema de eliminación.
El único gerente de planta y el único cervecero de una pequeña localidad pudieron ponerse de acuerdo cara a cara.
Normas más estrictas de agua limpia elevaron el costo de no hacer nada a aproximadamente 1 millón de dólares.
Los residuos de una operación pueden ser el insumo de otra, pero solo tras meses de ajustar la dosis, el momento y las condiciones.
La EPA de EE. UU. otorgó a Havre una mención honorífica a finales de 2019. Varias localidades de Montana mostraron interés y el gerente de una planta de Boston llamó a Newfield. Un proyecto piloto en Bozeman encontró que la química funcionaba, pero trasladar allí los residuos líquidos de la cervecería resultaba demasiado costoso por ahora.
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Las fuentes
- Beer Waste Helps Montana Town Save Money On Water Treatment NPR · npr.org ·