몬태나주 하브르, 양조장의 맥주박을 하수 처리 박테리아에 먹여 100만 달러 업그레이드 회피

NPR은 양조장 폐기물이 하수 처리장이 질소와 인을 제거하는 데 사용하는 미생물의 균형을 깨뜨릴 수 있지만, 적절한 위치와 양으로 사용하면 공정에 도움이 된다고 보도했다. 몬태나주 하브르에서는 2020년 보도 약 3년 전, 하수 처리장 관리자인 드루 뉴필드가 트리플 독 브루잉의 소유주 마이클 개리티에게 처리장 박테리아에 남은 맥주박을 먹이는 아이디어를 제안했다. 성공한다면 인구 1만 명의 이 도시는 더 엄격해진 수질 기준을 충족하기 위한 약 100만 달러 규모의 업그레이드 비용을 피할 수 있었다.

그 이후로 매일 아침 양조장의 맥주박 한 양동이가 처리장의 투입 지점에서 물속으로 들어간다. 팀은 첫 2년 동안 맥주박을 얼마나 넣을지, 박테리아에 어떤 조건이 필요한지 시행착오를 겪었다. 무료 맥주박이 없었다면 처리장은 알룸(alum)이라는 화학물질을 구매해야 했을 것이다.

뉴필드는 절약한 알룸이 연간 최소 1만 6,000달러이며, 맥주박이 수백만 달러가 드는 업그레이드를 막았을 수도 있다고 말한다.

처리 박테리아는 질산염을 제거하려면 탄소원이 필요한데, 양조장의 맥주박은 적절한 시기와 양으로 투입하면 무료 탄소원이 된다.

하수 처리 박테리아는 탄소원을 함께 공급하면 질산염을 더 잘 제거한다.

양조장의 맥주박은 무료이며, 그렇지 않으면 처리해야 할 폐기물 문제가 된다.

작은 도시의 단 한 명의 처리장 관리자와 단 한 명의 양조업자가 얼굴을 맞대고 합의할 수 있었다.

더 엄격해진 수질 기준으로 아무것도 하지 않을 때의 비용이 약 100만 달러로 올라갔다.

한 사업체의 폐기물이 다른 사업체의 투입물이 될 수 있지만, 투입량과 시기, 조건을 수개월에 걸쳐 조정한 뒤에야 가능하다.

미국 환경보호청(EPA)은 2019년 말 하브르에 가작을 수여했다. 몬태나주의 여러 도시가 관심을 보였고 보스턴의 한 처리장 관리자가 뉴필드에게 전화를 걸었다. 보즈먼의 한 시범 사업에서는 화학 반응이 효과가 있음을 확인했지만, 액체 상태의 양조장 폐기물을 그곳으로 운반하는 비용이 현재로서는 너무 비쌌다.