À Havre, dans le Montana, une brasserie a nourri les bactéries de sa station d'épuration avec sa drêche, évitant une mise à niveau de 1 M$

NPR a rapporté que les déchets de brasserie peuvent perturber les microbes utilisés par les stations d'épuration pour éliminer l'azote et le phosphore, mais que, s'ils sont utilisés au bon endroit et en bonne quantité, ils aident le processus. À Havre, dans le Montana, environ trois ans avant le reportage de 2020, le responsable de la station d'épuration, Drue Newfield, a proposé au propriétaire de Triple Dog Brewing, Michael Garrity, l'idée de nourrir les bactéries de la station avec la drêche restante. Si cela fonctionnait, la ville de 10 000 habitants pourrait éviter de dépenser environ 1 million de dollars pour une mise à niveau destinée à respecter des normes d'eau propre plus strictes.

Depuis, chaque matin, un seau de drêche de la brasserie est versé dans l'eau au point d'application de la station. L'équipe a passé les deux premières années à résoudre les problèmes de quantité de drêche à ajouter et de conditions nécessaires aux bactéries. Sans cette drêche gratuite, la station aurait dû acheter un produit chimique appelé alun.

Selon Newfield, l'alun économisé représente au moins 16 000 dollars par an, et la drêche pourrait avoir évité une mise à niveau coûtant des millions.

Les bactéries de traitement ont besoin d'une source de carbone pour éliminer le nitrate, et la drêche d'une brasserie en est une source gratuite, à condition d'être dosée au bon moment et en bonne quantité.

Les bactéries des eaux usées éliminent mieux le nitrate lorsqu'on leur fournit en même temps une source de carbone.

La drêche de la brasserie est gratuite et constituerait autrement un problème d'élimination.

Le responsable unique de la station d'une petite ville et le brasseur unique pouvaient s'entendre en face à face.

Le durcissement des normes d'eau propre a porté le coût de l'inaction à environ 1 million de dollars.

Les déchets d'une activité peuvent devenir les intrants d'une autre, mais seulement après des mois de réglage de la dose, du moment et des conditions.

L'EPA américaine a accordé une mention honorable à Havre fin 2019. Plusieurs villes du Montana ont manifesté leur intérêt et un responsable de station de Boston a appelé Newfield. Un projet pilote à Bozeman a montré que la chimie fonctionnait, mais le transport des déchets liquides de brasserie jusque-là était trop coûteux pour l'instant.