Ars Technica informó en 2016 que la planta Stillwater de Enel Green Power en Fallon, Nevada, combina geotermia con un conjunto solar fotovoltaico de 26 MW y un sistema de energía solar concentrada, que el Departamento de Energía calificó como la única planta renovable de triple híbrido en EE. UU. Poco después de que se inaugurara la parte geotérmica en 2009, Enel notó que el calor ambiental del desierto ralentizaba la disipación de calor del sistema refrigerado por aire y reducía la producción del mediodía.
Como no podía hacer más fresca la tarde, Enel hizo más caliente la salmuera. Sus espejos parabólicos de 16 pies calientan la tubería para que la salmuera pase de 300 a 390 grados Fahrenheit. El sistema CSP entró en funcionamiento en 2015, y el DOE dijo que de marzo a diciembre de 2015 aumentó la producción total en un 3,6 por ciento en promedio.
En conjunto, la PV produce de día, cuando la producción geotérmica decae, la CSP impulsa la geotermia en el calor, y de noche el aire fresco hace que la geotermia funcione bien sin CSP. En octubre de 2016, el DOE y Enel anunciaron estudios para optimizar las tres fuentes.
No se puede enfriar el aire, así que se calienta la salmuera: los espejos solares concentrados añaden temperatura exactamente cuando la refrigeración es más débil.
La refrigeración por aire es menos eficaz justo en las horas más calurosas.
Calentar la salmuera aumenta la diferencia de temperatura con la que trabaja la planta.
La PV solar cubre la caída diurna y la geotermia cubre la noche.
De noche no se necesita la CSP porque el aire fresco restablece el rendimiento geotérmico.
Si una condición ambiental perjudica a una fuente de energía en un momento dado, combínela con una fuente que alcance su máximo en ese mismo momento.
El DOE midió una ganancia promedio de producción del 3,6 por ciento en 2015, y la planta produce las 24 horas. El DOE y Enel iniciaron estudios conjuntos en octubre de 2016 sobre la optimización de las tres fuentes de energía de Stillwater. Enel no pudo decir si se planeaban más proyectos de este tipo.
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Las fuentes
- In Utah, an old geothermal plant gets a new life with hydroelectric additions Ars Technica · arstechnica.com ·