A Ars Technica informou em 2016 que a usina Stillwater da Enel Green Power, em Fallon, Nevada, combina geotermia com um conjunto solar fotovoltaico de 26 MW e um sistema de energia solar concentrada, que o Departamento de Energia chamou de única usina renovável tri-híbrida nos EUA. Logo após a porção geotérmica entrar em operação em 2009, a Enel notou que o calor ambiente do deserto reduzia a dissipação de calor do sistema resfriado a ar e cortava a produção ao meio-dia.
Como não podia tornar a tarde mais fria, a Enel tornou a salmoura mais quente. Seus espelhos parabólicos de 16 pés aquecem o tubo para que a salmoura passe de 300 para 390 graus Fahrenheit. O sistema CSP entrou em operação em 2015, e o DOE disse que, de março a dezembro de 2015, ele aumentou a produção geral em 3,6 por cento em média.
Juntos, o PV produz de dia, quando a produção geotérmica cai, o CSP reforça a geotermia no calor, e à noite o ar fresco faz a geotermia funcionar bem sem o CSP. Em outubro de 2016, o DOE e a Enel anunciaram estudos para otimizar as três fontes.
Não dá para resfriar o ar, então aqueça a salmoura: espelhos solares concentrados acrescentam temperatura exatamente quando o resfriamento é mais fraco.
O resfriamento a ar é menos eficaz exatamente nas horas mais quentes.
Aquecer a salmoura aumenta a diferença de temperatura com que a usina trabalha.
O solar PV preenche a queda diurna e a geotermia cobre a noite.
À noite o CSP não é necessário porque o ar fresco restaura o desempenho geotérmico.
Se uma condição ambiental prejudica uma fonte de energia em determinado momento, combine-a com uma fonte que atinge o pico no mesmo momento.
O DOE mediu um ganho médio de produção de 3,6 por cento em 2015, e a usina produz 24 horas por dia, 7 dias por semana. O DOE e a Enel iniciaram estudos conjuntos em outubro de 2016 sobre a otimização das três fontes de energia de Stillwater. A Enel não soube dizer se mais projetos desse tipo estavam planejados.
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As fontes
- In Utah, an old geothermal plant gets a new life with hydroelectric additions Ars Technica · arstechnica.com ·