L'usine Stillwater d'Enel utilise des miroirs solaires pour réchauffer la saumure géothermique lors des après-midi chauds

Ars Technica rapportait en 2016 que l'usine Stillwater d'Enel Green Power à Fallon, dans le Nevada, combine la géothermie avec un parc solaire photovoltaïque de 26 MW et un système solaire à concentration, que le département de l'Énergie a qualifié de seule centrale renouvelable triple hybride des États-Unis. Peu après l'ouverture de la partie géothermique en 2009, Enel a constaté que la chaleur ambiante du désert ralentissait l'évacuation de chaleur du système refroidi à l'air et réduisait la production en milieu de journée.

Comme il était impossible de rafraîchir l'après-midi, Enel a rendu la saumure plus chaude. Ses miroirs paraboliques de 16 pieds chauffent le tuyau afin que la saumure passe de 300 à 390 degrés Fahrenheit. Le système CSP est entré en service en 2015, et le DOE a indiqué que, de mars à décembre 2015, il avait augmenté la production globale de 3,6 pour cent en moyenne.

Ensemble, le PV produit le jour lorsque la production géothermique faiblit, le CSP renforce la géothermie dans la chaleur, et la nuit, l'air frais permet à la géothermie de bien fonctionner sans CSP. En octobre 2016, le DOE et Enel ont annoncé des études visant à optimiser les trois sources.

Impossible de refroidir l'air, alors on chauffe la saumure : les miroirs solaires à concentration ajoutent de la température exactement lorsque le refroidissement est le plus faible.

Le refroidissement à l'air est le moins efficace précisément pendant les heures les plus chaudes.

Chauffer la saumure accroît l'écart de température avec lequel l'usine travaille.

Le solaire PV comble la baisse diurne et la géothermie couvre la nuit.

La nuit, le CSP n'est pas nécessaire car l'air frais rétablit les performances de la géothermie.

Si une condition environnementale nuit à une source d'énergie à un moment donné, il faut l'associer à une source qui atteint son pic au même moment.

Le DOE a mesuré un gain de production moyen de 3,6 pour cent en 2015, et l'usine produit 24 h/24 et 7 j/7. Le DOE et Enel ont lancé en octobre 2016 des études conjointes sur l'optimisation des trois sources d'énergie de Stillwater. Enel n'a pas pu dire si d'autres projets de ce type étaient prévus.