Enel a installé un générateur dans le puits d'injection de Cove Fort pour produire de l'électricité à partir de la saumure réinjectée

Ars Technica a rapporté en décembre 2016 qu'Enel Green Power, qui avait racheté en 2007 la centrale géothermique désaffectée de Cove Fort dans l'Utah, y avait constaté « une quantité exponentielle d'énergie hydraulique » dans l'eau réinjectée après usage. Avec l'entreprise de services pétroliers Baker Hughes, elle a installé un générateur de fond de puits dans le puits d'injection, face au puits de production qui pompe la saumure vers le haut. Une turbine située au-dessus tourne lorsque la saumure descend, et un générateur convertit cette rotation en électricité.

Enel indique que cet ajout produit 1 008 mégawattheures supplémentaires, améliorant l'efficacité de 8,8 pour cent dans une centrale produisant 160 000 MWh par an. Le responsable principal des opérations, Brian Stankiewicz, a déclaré qu'il permet aussi de contrôler la vitesse à laquelle la saumure retourne dans l'aquifère, limitant les « vortex turbulents » dommageables.

Enel avait converti l'ancienne centrale à vapeur en une conception à cycle binaire utilisant du pentane, et l'avait rouverte en 2013. La centrale de 25 MW alimente environ 13 000 foyers pour le Salt River Project en Arizona.

Traiter le puits d'injection comme une centrale hydroélectrique : placer un turbo-générateur à son fond pour que l'eau descendante fasse tourner la turbine lors de sa descente.

La saumure qui descend dans un puits d'injection transporte une énergie gravitationnelle inutilisée.

Une turbine dans le puits la capte sans modifier le processus principal de production.

Le contrôle du débit protège la roche souterraine et l'aquifère.

La géologie de Cove Fort offrait une charge hydraulique et un débit suffisants pour que cela en vaille la peine.

Rechercher l'énergie perdue dans le trajet de retour d'un processus, et pas seulement dans sa boucle principale, et ajouter un dispositif de récupération qui résout aussi un problème annexe.

Une correction note qu'un projet de la Northern California Power Agency a précédé la combinaison géothermie-hydroélectricité d'Enel, qui n'était donc pas la première. Enel a déclaré que l'idée pourrait probablement fonctionner sur d'autres sites présentant la même géologie, mais que chaque puits d'injection nécessite une analyse pour confirmer qu'il existe une charge hydraulique et un débit suffisants.