Enel installierte einen Generator in Cove Forts Injektionsbohrung, um aus zurückfließender Sole Strom zu gewinnen

Ars Technica berichtete im Dezember 2016, dass Enel Green Power, das die stillgelegte Geothermieanlage Cove Fort in Utah im Jahr 2007 gekauft hatte, erkannte, dass in dem nach der Nutzung wieder eingepressten Wasser „eine exponentielle Menge hydraulischer Energie“ steckte. Gemeinsam mit dem Ölfelddienstleister Baker Hughes installierte das Unternehmen einen Bohrlochgenerator in der Injektionsbohrung, gegenüber der Förderbohrung, die die Sole nach oben pumpt. Eine Turbine darüber dreht sich, während die Sole hinabfällt, und ein Generator wandelt dies in Elektrizität um.

Laut Enel erzeugt der Zusatz weitere 1.008 Megawattstunden und verbessert die Effizienz um 8,8 Prozent bei einer Anlage, die 160.000 MWh pro Jahr produziert. Der leitende Betriebsmanager Brian Stankiewicz sagte, damit werde auch gesteuert, wie schnell die Sole in den Aquifer zurückkehrt, wodurch schädliche „turbulente Wirbel“ begrenzt würden.

Enel hatte die alte Dampfanlage auf ein Binärkreislauf-Design mit Pentan umgestellt und sie 2013 wieder in Betrieb genommen. Die 25-MW-Anlage versorgt etwa 13.000 Haushalte für das Salt River Project in Arizona.

Behandle die Injektionsbohrung wie ein Wasserkraftwerk: Setze einen Turbinengenerator an ihren Grund, sodass das zurückfließende Wasser ihn auf dem Weg nach unten antreibt.

Sole, die eine Injektionsbohrung hinabfällt, trägt ungenutzte Gravitationsenergie.

Eine Turbine im Bohrloch fängt sie ein, ohne den Hauptstromerzeugungsprozess zu verändern.

Die Durchflusskontrolle schützt das unterirdische Gestein und den Aquifer.

Die Geologie von Cove Fort bot genügend Fallhöhendruck und Durchfluss, um dies lohnend zu machen.

Suche nach Abfallenergie im Rückweg eines Prozesses, nicht nur in seinem Hauptkreislauf, und ergänze einen Energieeinsammler, der zugleich ein Nebenproblem löst.

Eine Korrektur weist darauf hin, dass ein Projekt der Northern California Power Agency früher als Enels Kombination aus Geothermie und Wasserkraft war, sodass diese nicht die erste war. Enel sagte, die Idee könne wahrscheinlich auch an anderen Standorten mit derselben Geologie funktionieren, doch jede Injektionsbohrung müsse analysiert werden, um zu bestätigen, dass genügend Fallhöhendruck und Durchfluss vorhanden sind.