Etc, filiale de BT, transforme l'électricité excédentaire des armoires de rue britanniques en bornes de recharge pour VE, sans nouveau raccordement au réseau

Fast Company rapportait en juin 2024 que les ventes de VE croissaient plus vite que prévu mais que les points de recharge manquaient, en partie parce que la mise à niveau des réseaux locaux de distribution d'électricité pour alimenter de nouvelles bornes constitue un obstacle. BT, l'opérateur télécom britannique, et Etc, sa branche de startup et d'incubation numérique, ont commencé à convertir ses « armoires de rue » télécom en points de recharge pour VE. Ces armoires abritent généralement les câbles de haut débit et de téléphonie, mais la plupart disposent d'une puissance excédentaire qui n'était pas utilisée.

Au lieu de créer un nouveau raccordement électrique, Etc puise cette puissance excédentaire pour recharger les voitures. Le conducteur ne voit qu'une nouvelle borne de recharge sur le trottoir ; l'électricité arrive d'une armoire voisine par des câbles souterrains pouvant courir jusqu'à 260 pieds. BT possède environ 90 000 armoires de rue au Royaume-Uni, et Etc en a identifié 60 000 comme pouvant être mises à niveau, face à un plan gouvernemental de 300 000 points de recharge d'ici 2030. La première borne a ouvert en juin 2024 dans une rue tranquille de Haddington, en Écosse.

L'emplacement fait partie de la logique. Dans une enquête de BT auprès de 4 000 personnes au Royaume-Uni et aux États-Unis, près de 80 % des conducteurs de véhicules essence et diesel citaient le manque de recharge pratique comme obstacle majeur à l'achat d'un VE, et environ 30 % des résidents britanniques n'ont pas d'allée. Les armoires se trouvent près des habitations, de sorte que les propriétaires peuvent recharger la nuit comme un téléphone, selon les mots du PDG d'Etc, Tom Guy. À mesure que la fibre remplace le haut débit en cuivre, davantage d'armoires seront déclassées et toute leur alimentation pourrait être consacrée à la recharge.

Brancher des chargeurs sur les armoires de rue que BT possède déjà, qui contiennent une puissance que les équipements de haut débit et de téléphonie n'utilisent jamais.

Les armoires disposent déjà d'une alimentation électrique, ce qui évite l'étape lente et coûteuse d'un nouveau raccordement au réseau.

La plupart des armoires transportent une puissance excédentaire qui n'était pas utilisée.

Les armoires se trouvent dans des rues résidentielles, ce qui convient aux 30 % des ménages britanniques sans allée.

La recharge nocturne à proximité du domicile correspond à la façon dont les utilisateurs de VE disent vouloir recharger.

Le déploiement de la fibre libère progressivement davantage de puissance dans les armoires, de sorte que la capacité augmente à mesure que le cuivre est retiré.

Avant de construire de nouvelles infrastructures, chercher la capacité inutilisée dans les infrastructures que vous possédez déjà et qui se trouvent là où les utilisateurs sont déjà.

Au moment du rapport de juin 2024, seule la première borne, à Haddington, en Écosse, avait ouvert. Le haut débit et la recharge devaient coexister pour l'instant. Aucun résultat d'usage ou de coût n'a été donné, de sorte que l'ampleur du programme restait un plan plutôt qu'un résultat mesuré.