BTのEtc、英国の街頭キャビネットの余剰電力をEV充電器に転換、新たな系統接続は不要

Fast Companyは2024年6月、EV販売は予想以上に伸びているが充電ポイントが不足していると報じた。その一因は、新しいステーションに電力を供給するために地域の配電網を増強することが障壁になっていることだ。英国の通信事業者BTと、そのスタートアップ兼デジタルインキュベーション部門であるEtcは、同社の通信「街頭キャビネット」をEV充電ポイントに転換し始めた。キャビネットには通常、ブロードバンドと電話のケーブルが収められているが、大半には使われていない余剰電力がある。

Etcは新たな電力接続を設ける代わりに、その余剰電力を引き出して車を充電する。ドライバーに見えるのは歩道に設置された新しい充電ポイントだけだが、電力は最大260フィート（約80メートル）に及ぶ地中ケーブルを通じて近くのキャビネットから届く。BTは英国で約9万基の街頭キャビネットを保有しており、Etcはそのうち6万基をアップグレード可能と特定した。これは2030年までに30万基の充電ポイントを設置するという政府計画に対応するものだ。最初の充電ポイントは2024年6月、スコットランドのハディントンの静かな通りに開設された。

立地も論理の一部だ。英国と米国の4,000人を対象としたBTの調査では、ガソリン車・ディーゼル車のドライバーのほぼ80%が、EV購入の主要な障壁として便利な充電場所の不足を挙げ、英国居住者の約30%は私道を持っていない。キャビネットは住宅の近くにあるため、EtcのCEOトム・ガイの言葉を借りれば、所有者はスマートフォンのように夜間に充電できる。銅線ブロードバンドが光ファイバーに置き換わるにつれて、より多くのキャビネットが廃止され、その電力供給全体を充電に回せる可能性がある。

BTがすでに保有する街頭キャビネットに充電器を接続した。これらのキャビネットには、ブロードバンド機器や電話機器が決して使わない電力が存在する。

キャビネットにはすでに電力供給があるため、新たな系統接続という時間と費用のかかる段階を避けられる。

大半のキャビネットには、使われずにいた余剰電力がある。

キャビネットは住宅街にあり、私道を持たない英国世帯の30%に適している。

自宅近くでの夜間充電は、EV利用者が望むと答える充電方法に合っている。

光ファイバーの展開により、時間の経過とともにキャビネットの電力により余裕が生まれるため、銅線の廃止に伴って容量が増える。

新しいインフラを建設する前に、すでに保有するインフラのうち、利用者がすでにいる場所にある遊休容量を探すべきだ。

2024年6月の報道時点では、スコットランドのハディントンにある最初の充電ポイント1基だけが開設されていた。ブロードバンドと充電は当面併存する予定だった。利用状況やコストの結果は示されておらず、プログラムの規模は測定された成果ではなく計画のままだ。