Ghana cambió los convoyes aduaneros por precintos, fianzas y rastreadores; el tránsito bajó de cinco días a tres

Tema, el principal puerto de Ghana, es la vía marítima para los países sin litoral de Burkina Faso, Malí y Níger: el 40, el 24 y el 21 por ciento de su comercio de tránsito a mediados de 2008. Antes de 2006, los 818 kilómetros de Tema a Paga, en la frontera con Burkina, tardaban más de cinco días. Solo se precintaban los contenedores; el otro 85 por ciento de los envíos se desplazaba en convoyes escoltados por agentes de aduanas. Una sola avería detenía todo el convoy, los camiones y el papeleo tenían que agruparse en los pasos fronterizos, y los escoltas a menudo no lograban supervisar la carga que acompañaban.

A partir de 2006, CEPS reconstruyó el sistema en torno a tres sustitutos baratos de la escolta. El precintado se volvió deliberadamente de baja tecnología: candados convencionales en los contenedores y lonas sujetas con correas de nailon a anillas metálicas para el resto, un sistema que la nota califica de muy fiable, elegido junto con camioneros ghaneses y de países sin litoral. En 2006, la State Insurance Company se convirtió en garante único, pero la tarifa se recalibró del 0,5 por ciento del valor de la carga al 0,5 por ciento de los derechos realmente en riesgo, de modo que la carga libre de derechos se desplazaba gratis; SIC recibió datos aduaneros en tiempo real y las fianzas se liberaron con prontitud.

Después murió el ida y vuelta en papel. El módulo de tránsito del sistema aduanero GCNET —la misma asociación público-privada que gestiona la ventanilla única de mercancías de Ghana— entró en funcionamiento en Paga en 2006 y llegó a todos los puestos fronterizos en febrero de 2007, de modo que las garantías se liberan a la llegada. Los camiones que llevan subconsignaciones salen cuando su propio vehículo está listo, no cuando se completa toda la declaración. Desde septiembre de 2007, unos transpondedores rastreaban en tiempo real los camiones de tránsito, gestionados por GCNET por una tarifa aproximadamente igual al antiguo costo de la escolta, con cámaras en la entrada, la salida y los puestos de control interiores.

A finales de 2006, los tiempos de tránsito bajaron a 3,3 días para los camiones contenedorizados y 3,4 para los no contenedorizados, y a 2,3 para los vehículos; para 2008, tres días. La nota también registra lo que Ghana rechazó: se rechazó una propuesta de certificar solo los vehículos que cumplieran normas de aptitud para la circulación y de calidad, pues habría provocado al sector del transporte y la región no contaba con procedimientos de prueba armonizados. Autorizar a un conjunto seleccionado de propietarios cumplió la misma función sin la confrontación.

Confiar en el precinto, la fianza y el pitido, no en la escolta

El precinto disuade la desviación, la fianza la compensa si ocurre y el rastreador la localiza, de modo que la única función de la escolta tuvo tres sustitutos más baratos.

Cobrar el 0,5 por ciento de los derechos en riesgo en lugar del valor de la carga significó que la garantía solo tasara el riesgo que el Estado realmente afrontaba, y la carga libre de derechos se desplazaba gratis.

La liberación electrónica de las fianzas eliminó el ida y vuelta en papel a Acra que había mantenido las garantías retenidas después de que las mercancías ya se hubieran ido.

Permitir que las subconsignaciones partieran cuando cada camión estuviera listo puso fin a las esperas de agrupación en frontera que imponía el sistema de convoyes.

La tarifa de rastreo igualó el antiguo costo de la escolta, así que los camioneros pagaron lo mismo por mucha menos demora: no hubo que sobornar a nadie.

Cuando existe un control para detectar un fallo poco frecuente, no se dote de personal para el peor de los casos. Compre prevención (un precinto), compensación (una fianza tasada según la exposición real) y detección (una señal más rápida que las mercancías).

Las reformas se extendieron hacia el norte. La práctica del precintado de camiones en Burkina Faso y Malí empezó a converger con la de Ghana, y en marzo de 2009 los garantes de tránsito de los tres países firmaron la 'cadena de garantes' de reparto de tarifas propuesta por primera vez en 2006, de modo que un único pago al inicio del trayecto se repartiría entre los garantes a lo largo de la ruta. Quedaron abiertos dos límites: las garantías de Ghana solo eran válidas dentro de Ghana, así que los operadores seguían comprando una garantía aparte para el país siguiente, y el convenio electrónico de tránsito entre Ghana, Malí y Burkina Faso firmado en mayo de 2006 seguía pendiente de ratificación por el parlamento de Ghana.