CATL hizo intercambiables las baterías de los camiones: las estaciones QIJI reabastecen un camión pesado en cinco minutos

Los camiones pesados eléctricos superan al diésel en costes de explotación, pero fallan en el tiempo de repostaje: un calendario de transporte de larga distancia no puede absorber una carga de varias horas. En junio de 2023 CATL lanzó QIJI Energy, un sistema integral de intercambio de baterías para camiones pesados: bloques de intercambio eléctrico estandarizados de litio-hierro-fosfato, una estación de intercambio automatizada que completa un cambio en minutos y una plataforma en la nube para reservar y planificar los intercambios. Los camiones de distintas marcas llegan, se van con los bloques cargados y siguen su ruta.

Después, la red creció a lo largo de las autopistas de China. En diciembre de 2025 las estaciones QIJI funcionaban con más del 95 % de los modelos de camiones pesados convencionales, y CATL inauguró el corredor de intercambio de baterías más largo del país, de 1.250 km; cada camión ahorra, según la empresa, entre 30.000 y 60.000 yuanes (unos 4.300–8.500 dólares) al año en costes de explotación. QIJI operaba unas 300 estaciones a finales de 2025, con el objetivo de 900 en 2026 para formar una columna vertebral de «cinco horizontales, cinco verticales» por los principales corredores de mercancías. El mercado avanzaba al mismo ritmo: los camiones pesados de nueva energía superaron por primera vez el 30 % de penetración mensual en China en noviembre de 2025.

El modelo se está exportando ahora. En 2026 CATL compró la mayor participación en Qiyuan Green Power, el mayor operador de intercambio de baterías para camiones pesados de China, con más de 1.600 estaciones, valorándolo en unos 1.500 millones de dólares; y con Octopus Energy formó Swaptopus, que planea los primeros centros de intercambio del Reino Unido en 2027 y más de 30 emplazamientos europeos para 2035, dimensionados para dar servicio a más de 300.000 camiones eléctricos. «El reto es mantenerlos en movimiento», dijo el fundador de Octopus, Greg Jackson. «En lugar de esperar horas, los camiones pueden volver a la carretera en minutos».

Estandarizar la batería, vender el intercambio, no la celda

El tiempo de actividad es el producto en el transporte de mercancías: un intercambio de cinco minutos preserva el calendario que una carga de horas destruye.

La compatibilidad entre marcas (95 % de los modelos convencionales) convierte cada estación en un bien de red: cada nuevo modelo de camión mejora la economía de todas las estaciones.

La batería como servicio elimina el mayor coste inicial del transporte de mercancías eléctrico, mientras CATL monetiza cada paquete a lo largo de una vida de 15.000 ciclos en lugar de una sola venta.

Los módulos dimensionados (de uno a tres bloques de 171 kWh por intercambio) permiten a los operadores comprar energía por ruta en lugar de llevar a todas partes la batería más grande posible.

Los entornos cerrados probaron primero el modelo: puertos, minas y acerías operaban circuitos fijos donde las estaciones de intercambio se amortizaban más rápido.

Cuando una restricción es el tiempo, estandariza la pieza que tarda en reabastecerse y véndela como servicio. Las redes superan a los productos: cuantas más marcas atiende una estación, más rápido se amortiza.

CATL acordó en agosto de 2026 convertirse en el mayor accionista de Qiyuan Green Power —el operador respaldado por el Estado con más de 1.600 estaciones de carga e intercambio en 208 ciudades— en una operación que la valora en unos 10.280 millones de yuanes (1.500 millones de dólares). En Europa, Swaptopus planea sus primeros centros en el Reino Unido en 2027, con dos camiones Deepway listos para el intercambio ya en pruebas en carretera en Hamburgo y conversaciones abiertas con DAF, Iveco y Volvo Truck. El objetivo de QIJI Energy para 2030 es una red nacional de unos 180.000 km que cubra el 80 % de la capacidad de transporte de larga distancia de camiones de China y 16 grandes conglomerados urbanos.