La FERC permitió que un conjunto de baterías domésticas presentara ofertas en los mercados eléctricos como una sola planta

Los mercados mayoristas de electricidad de EE. UU. se diseñaron para grandes generadores. Los requisitos de tamaño mínimo, medición y rendimiento mantenían fuera la energía solar en azoteas, las baterías domésticas, los cargadores de vehículos eléctricos y los termostatos inteligentes, incluso cuando ya se habían instalado millones: se proyectaba que la capacidad de DER en EE. UU. alcanzara los 387 GW para 2025. Un solo dispositivo doméstico es demasiado pequeño para presentar ofertas y, en mercados como ISO-NE, los agregadores habían estado históricamente limitados o excluidos.

El 17 de septiembre de 2020, la FERC emitió la Orden n.º 2222, en la que declaró que esas barreras eran injustas e irrazonables. Cada RTO/ISO dispuso de 270 días para revisar su tarifa y crear la figura del agregador de DER como participante del mercado. Debían aceptarse agregaciones de tamaños no mayores de 100 kW, y las tarifas tenían prohibido fijar cualquier tamaño mínimo para los recursos individuales dentro de un conjunto. Un único DER que cumpliera los requisitos podía actuar como su propio agregador. Las tarifas debían abarcar los requisitos de ubicación, la medición y la telemetría, y la coordinación entre el operador de la red, el agregador, la empresa de distribución y los reguladores estatales.

El diseño surgió del modelo de Proveedor de Recursos de Energía Distribuida de CAISO, en funcionamiento desde 2015, en el que los agregadores ya presentaban ofertas por recursos agrupados. Un agregador recopila el calendario de despliegue de cada dispositivo, presenta una oferta por el total como si fuera una pequeña central eléctrica y devuelve la compensación a los propietarios; a menudo cubre los costos de medición y las penalizaciones por incumplimiento, de modo que la participación resulta casi libre de riesgo para un hogar.

Admitir el conjunto, no el dispositivo, como participante

Tratar al agregador como el participante desbloqueó millones de dispositivos con un solo cambio normativo, en lugar de reescribir las tarifas para cada tecnología.

El límite de 100 kW para el tamaño de la agregación es lo bastante pequeño para un solo edificio o una flota modesta, por lo que casi cualquier conjunto cumple los requisitos.

La prohibición de tamaños mínimos para los dispositivos individuales impidió que los operadores de la red volvieran a erigir barreras dentro del conjunto.

Los protocolos de coordinación y las normas estatales contra la doble compensación respondieron a las objeciones de fiabilidad que las empresas eléctricas habían usado para justificar la exclusión.

Cuando las reglas de entrada excluyen a pequeños actores valiosos, la solución más barata a menudo no es una subvención, sino redefinir quién cuenta como participante: dejar que un agregador represente a mil dispositivos.

Los RTO presentaron tarifas de cumplimiento entre 2021 y 2022, y en marzo de 2021 la orden de reconsideración de la FERC (n.º 2222-A) reafirmó la regla, a la vez que limitó hasta dónde podían los estados excluir la respuesta de la demanda de las agregaciones. La agregación se extendió más allá de CAISO a ISO-NE, NYISO y otros mercados, y la Orden 2222 se convirtió en la base regulatoria del auge de las centrales eléctricas virtuales, con empresas eléctricas y nuevas empresas pagando a los propietarios de viviendas por despachar baterías agrupadas en las horas punta.