Dan Egan cobra a quienes le envían correos en frío un depósito de 20 dólares que solo se hace efectivo si él responde

Dan Egan, un experto en finanzas del comportamiento que se dedica a "pensar en cómo ayudar a las personas a tomar mejores decisiones sobre el dinero, el tiempo y la felicidad", recibía un alto volumen de solicitudes repetitivas de investigación, orientación profesional y asesoramiento sobre inversiones personales. "Tu bandeja de entrada es una lista de tareas pendientes a la que cualquiera puede añadir elementos", escribió en una columna de BBC Worklife de octubre de 2018; los mensajes inútiles desplazan a los buenos, y él tenía que leerlos todos para encontrar los que valían la pena.

Su solución, inspirada al enterarse de que el capitalista de riesgo Marc Andreessen respondería cualquier correo electrónico por 100 dólares: una página en su sitio personal que canaliza los contactos en frío a través de Earn, un servicio que permite a las personas ganar Bitcoin completando tareas. Los remitentes se comprometen a una donación de 20 dólares a organizaciones benéficas que Egan apoya; la donación solo se completa si él responde. Si un mensaje no es interesante —las propuestas de criptomonedas normalmente no lo eran—, lo rechaza, no se cobra nada y el remitente aun así recibe una respuesta rápida y clara.

"No es un generador de dinero, pero aquí está la clave: piensa en todos los mensajes que dejé de ver". En dos años, la política abrió cinco conexiones que califica de excelentes, la mayoría de las cuales pasaron al correo electrónico ordinario tras el primer intercambio; el depósito es por cada intento de contacto, no por mensaje. Todos los remitentes que llegaron a través de Earn, dice, estuvieron encantados de pagar, y destinar el dinero a obras benéficas atenúa el problema de la arrogancia.

Hacer que los remitentes hagan un depósito benéfico de 20 dólares a través de Earn; solo se completa si Egan responde, así que la basura se autodescarta y los mensajes serios llegan.

Enviar un correo electrónico es gratis, pero leerlo es costoso; un depósito hace que los remitentes sopesen el tiempo del lector antes de pulsar enviar.

La condición de reembolso al responder alinea los incentivos: Egan solo cobra si cumple su parte.

Un servicio de terceros (Earn) automatiza el depósito en garantía, por lo que no se necesita confianza ni facturación.

Enviar el dinero a obras benéficas elimina la imagen egoísta de cobrar a desconocidos por atención.

Poner precio a lo que realmente es escaso: un depósito reembolsable convierte una bandeja de entrada abierta en una cola que se autoorganiza, donde la basura se filtra respondiendo, no ignorando.

Egan reconoció la fricción: el paso de las criptomonedas es una barrera (el servicio similar Bitbounce también lo requiere), e incluso él siente el "escozor reaccionario" al explicar la política. Sostuvo que el modelo debería escalar —si los anunciantes pagaran a los lectores por cada correo de marketing, la mala segmentación se volvería costosa— y sugirió que las personas podrían fijar precios por remitente, sin cobrar nada a la familia y mucho al spam. Hasta la columna de 2018, seguía siendo su política personal: cinco conexiones excelentes en dos años.