Un grupo de propietarios del centro de Columbus, Ohio, se dio cuenta de que se estaban quedando sin aparcamiento para los trabajadores que se desplazaban en coche: satisfacer la demanda habría requerido alrededor de 4.000 plazas nuevas. Los aparcamientos habían sido sustituidos por promociones residenciales, mientras que la proporción de trabajadores que conducían solos aumentó del 70% en 1990 al 82,6% en 2010, dejando 87 coches por cada 100 trabajadores del centro, más que en cualquier otro centro de ciudad mediana excepto Indianápolis. Las empresas se habían vuelto reacias a alquilar espacio de oficinas en el barrio.
En lugar de presionar para construir nuevos garajes, los propietarios intentaron convencer a menos trabajadores de que condujeran. El Capital Crossroads Special Improvement District, una asociación financiada por esos propietarios, llevó a cabo un plan piloto entre junio de 2015 y enero de 2017 que ofrecía abonos de autobús gratuitos a los trabajadores de la zona. Entre los 844 empleados de las cuatro empresas participantes, el uso del autobús se duplicó del 6,4% al 12,2%.
Sobre la base de ese resultado, el grupo votó ofrecer abonos de autobús gratuitos a largo plazo: a partir de junio de 2018, cada una de las más de 40.000 personas que trabajaban en el centro podría obtener uno, financiado por los propietarios en lugar de por la ciudad. El subdirector Mark Conte describió cómo los agentes inmobiliarios llamaban pidiendo 50 plazas a la vez y se les respondía «no podemos»; los abonos eran la respuesta de los propietarios a una limitación de la que ya no podían salir construyendo.
Los propietarios que carecían de aparcamiento pagaron movilidad en su lugar: un distrito de propietarios compró abonos de transporte para cada trabajador del centro, más barato que verter hormigón.
La fuente de financiación coincidía con el beneficiario: los propietarios que perdían inquilinos pagaban solo sus cuotas del distrito, no los costes de capital de los garajes.
El plan piloto produjo una cifra clara —la duplicación del uso del transporte público— que permitió al distrito votar un programa plurianual con pruebas.
Los abonos gratuitos eliminaron la excusa del coste para el trabajador justo en el momento en que las listas de espera de aparcamiento alcanzaban los seis meses, haciendo del autobús la opción más rápida.
Quien sea dueño del cuello de botella puede internalizarlo: cuando la limitación vinculante es el aparcamiento, la asociación de propietarios es la cartera adecuada para las subvenciones al transporte público.
Los abonos se financiaron desde junio de 2018 hasta finales de 2020 según el voto del distrito; el artículo no informa de resultados medidos del programa ampliado.
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Las fuentes
- To Relieve A Congested Downtown, This City Had A Solution: Free Bus Passes Fast Company · fastcompany.com ·