Brenden Millstein y Raphael Rosen, compañeros de laboratorio de física en Harvard, fundaron Carbon Lighthouse en 2010 con 5.000 dólares cada uno y alrededor de 1.000 llamadas en frío para conseguir su primer cliente: un amigo de un amigo de un amigo. Su propuesta a los propietarios de edificios comerciales prescindía por completo de los llamamientos climáticos: «es demasiado lento ganarse los corazones y las mentes», dijo el CEO Millstein. Lo que vendían era el dinero que los propietarios desperdiciaban en energía.
La empresa instala sensores que recopilan 16 tipos de datos y los transmiten a CLUES (Carbon Lighthouse Unified Engineering System). En One Biscayne Tower, en Miami, el software ajusta cada cinco minutos los enfriadores, las bombas, los ventiladores de techo y las torres de refrigeración a medida que la gente se mueve y el tiempo cambia: «hemos construido una plataforma de software de 50 millones de dólares para subir y bajar las cosas ligeramente cada cinco minutos», dijo Millstein.
En los edificios de los clientes, las optimizaciones continuas redujeron el consumo de energía entre un 10 y un 30 % de media; en la torre de 674.000 pies cuadrados, el trabajo vale 500.000 dólares en ahorros y 142 toneladas de CO2 al año para el propietario L&B Realty. La cláusula determinante es financiera: cada contrato desde el primero obliga a Carbon Lighthouse a cubrir cualquier déficit si no llegan los ahorros prometidos: «escribimos un cheque para cubrir la diferencia». Para 2020, el enfoque había eliminado emisiones equivalentes a 11,5 de las plantas de gas de 150 megavatios que Millstein considera el desafío, y CLUES ganó el premio World Changing Ideas 2020 de Fast Company.
Hacer que el proveedor asuma el riesgo: cada contrato establece que, si los ahorros prometidos no se materializan, Carbon Lighthouse escribe un cheque por la diferencia.
Los edificios comerciales son una gran fuente de emisiones, pero los propietarios actúan más rápido ante los ahorros que ante los llamamientos climáticos.
La garantía traslada el riesgo de rendimiento del comprador al proveedor, disolviendo la duda que frena los proyectos de eficiencia.
Los microajustes en tiempo real capturan el desperdicio que las mejoras puntuales de equipos pasan por alto: el 80 % de las mejoras son continuas.
El conocimiento de ingenieros de edificios veteranos alimenta los modelos; la empresa considera inútil el «configúralo y olvídate de ello».
Vende el resultado, no la tecnología, y respalda la promesa con tu propio dinero. Una garantía financiada por el proveedor disuelve el escepticismo del comprador que frena los acuerdos de eficiencia.
En el perfil de 2020, las intervenciones acumuladas de Carbon Lighthouse equivalían a 11,5 de las plantas de gas de ciclo simple de 150 megavatios con las que se mide: «quedan 49.988,5», bromeó Millstein. El modelo de contrato no había cambiado desde el primer cliente, y Millstein sostenía que la caída de los costos de la energía limpia (la solar bajó un 76 % y la eólica un 34 % entre 2009 y 2017) estaba eliminando el dilema entre bueno para el planeta y bueno para el bolsillo.
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Las fuentes
- This company's AI makes tiny tweaks to building systems that result in huge emissions reductions Fast Company · fastcompany.com