Gran Bretaña aplazó los derechos de importación hasta la salida del almacén en 1803

A lo largo del siglo XVIII, los derechos de importación británicos debían pagarse en cuanto las mercancías llegaban a tierra. Para los cargamentos con derechos elevados —té, tabaco, vino, licores— eso significaba que el comerciante tenía que reunir el impuesto antes de encontrar comprador, de modo que el capital quedaba inmovilizado en un almacén del que ya había sido gravado. La misma norma hacía que el contrabando mereciera sus riesgos, porque la recompensa por desembarcar mercancías sin ser visto era la totalidad del derecho y no un margen sobre él.

La solución se había propuesto y rechazado mucho antes de adoptarse. El proyecto de impuestos especiales de Robert Walpole de 1733 sostenía que las importaciones sujetas a derechos debían permanecer en almacenes seguros con el derecho aplazado hasta su salida; fue políticamente explosivo y fracasó. Como registra el Survey of London, la cuestión siguió siendo «un punto de discusión durante buena parte del siglo XVIII» —y cuando se construyeron los West India Docks en la Isle of Dogs a partir de 1800, sus almacenes se diseñaron «con vistas a la eventual adopción del sistema de almacenamiento, o bonding», en previsión de una ley que aún no existía.

Aplazó el derecho desde el muelle hasta la salida del almacén: se pagaba solo cuando las mercancías salían para su venta, liberando capital, preservando las reexportaciones y socavando el contrabando.

El derecho en el momento del desembarque actuaba como un requisito de capital, limitando el comercio a quienes podían financiar al Estado por adelantado.

Aplazarlo hasta la salida mantenía idénticos los ingresos por unidad mientras reducía drásticamente las necesidades de capital circulante, ampliando el conjunto de comerciantes viables.

Las mercancías reexportadas nunca debían derechos, lo que eliminaba el incentivo de contrabandear los transbordos y facilitaba la aplicación de la ley.

Trasladar un cargo desde el momento de la entrada al momento del valor realizado para desbloquear volumen y reducir la evasión sin cambiar la tasa.

El sistema de almacenamiento de 1803 permitió que el derecho esperara hasta que las mercancías salieran del almacén; los nuevos almacenes portuarios de Londres se construyeron para ello antes de que fuera ley. El almacenamiento aduanero (bonded warehousing) se convirtió en práctica aduanera estándar en todo el mundo y sigue siéndolo: el aplazamiento de derechos, los almacenes aduaneros y los regímenes de zonas francas del Reino Unido, la UE, la India y los EE. UU. descienden todos del sistema de 1803, y la denominación de whisky «bottled in bond» es su rastro de consumo más visible.