Cuando Tim Cook se incorporó a Apple en 1998, la empresa estaba a meses del colapso. Apple tenía alrededor de un mes de inventario, aproximadamente 437 millones de dólares al final del ejercicio fiscal de 1997, y su línea de productos se había disparado hasta unos 15 productos distintos. El primer trabajo de Cook fue la cadena de suministro, y trató el inventario como la enfermedad en lugar del síntoma.
Redujo el número de proveedores de componentes de 100 a 24, cerró 10 de los 19 almacenes de la empresa e impulsó la fabricación hacia socios contratistas con centros de proveedores. El formulario 10-K del ejercicio fiscal de 1998 registra el resultado: el inventario cayó de 437 millones de dólares a 78 millones y los días de suministro de 31 a 6, mientras el margen bruto subió del 19% al 25%.
La presentación atribuye el mérito a "acciones que mejoraron la gestión general del inventario": una línea de productos simplificada (de unos 15 productos a tres familias), piezas de estándar industrial, ensamblaje de placas de circuito y sistemas subcontratado, y menos ubicaciones donde se almacenaban productos terminados. En septiembre de 1998, Apple funcionaba con seis días de inventario en lugar de un mes.
El inventario es el enemigo número 1: convertir 31 días en 6
El inventario había estado consumiendo efectivo y arriesgando la obsolescencia en un mercado de PC en rápida evolución.
Menos proveedores significaba que cada uno tenía que competir en precio, calidad y capacidad de respuesta por el negocio de Apple.
Cerrar almacenes redujo los lugares donde el capital permanecía inmovilizado como productos terminados.
La subcontratación trasladó el riesgo de componentes y ensamblaje a los socios mientras Apple conservaba el diseño y la marca.
Cuando una empresa está sangrando, el inventario es el efectivo más rápido de recuperar: menos proveedores y almacenes más la subcontratación reducen la brecha entre pagar por las piezas y vender los productos.
La posición de inventario de seis días se convirtió en la norma operativa de Apple y en la base de su posterior cadena de suministro del iPod y el iPhone; el historial de Cook en la cadena de suministro lo convirtió en el sucesor natural de Steve Jobs, asumiendo como CEO en 2011. La disciplina de inventario de Apple sigue siendo parte de cómo la empresa financia los lanzamientos de sus productos.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Apple Computer, Inc. Form 10-K, Fiscal Year 1998 U.S. Securities and Exchange Commission (EDGAR) · sec.gov ·
- Steve Jobs trusted Tim Cook to "know exactly what to do" AppleInsider · appleinsider.com ·