A Apple reduziu o estoque de 31 dias para 6 dias em um ano sob Tim Cook

Quando Tim Cook entrou na Apple em 1998, a empresa estava a meses do colapso. A Apple mantinha cerca de um mês de estoque, aproximadamente US$ 437 milhões no final do ano fiscal de 1997, e sua linha de produtos havia crescido para cerca de 15 produtos separados. O primeiro trabalho de Cook foi a cadeia de suprimentos, e ele tratou o estoque como a doença, e não como o sintoma.

Ele reduziu o número de fornecedores de componentes de 100 para 24, fechou 10 dos 19 armazéns da empresa e transferiu a fabricação para parceiros contratados com hubs de fornecedores. O formulário 10-K do ano fiscal de 1998 registra o resultado: o estoque caiu de US$ 437 milhões para US$ 78 milhões e os dias de suprimento caíram de 31 para 6, enquanto a margem bruta subiu de 19% para 25%.

O documento atribui o resultado a "ações que melhoraram a gestão geral de estoque": uma linha de produtos simplificada (cerca de 15 produtos reduzidos a três famílias), peças padrão do setor, montagem terceirizada de placas de circuito e de sistemas, e menos locais onde os produtos acabados eram armazenados. Em setembro de 1998, a Apple operava com seis dias de estoque em vez de um mês.

Estoque é o inimigo nº 1: transformar 31 dias em 6

O estoque vinha consumindo caixa e gerando risco de obsolescência em um mercado de PCs em rápida evolução.

Menos fornecedores significava que cada um tinha de competir em preço, qualidade e capacidade de resposta pelos negócios da Apple.

O fechamento de armazéns reduziu os locais onde o capital ficava parado na forma de produtos acabados.

A terceirização transferiu o risco de componentes e de montagem para os parceiros, enquanto a Apple manteve o design e a marca.

Quando uma empresa está sangrando, o estoque é o caixa mais rápido de recuperar: menos fornecedores e armazéns, além da terceirização, reduzem a lacuna entre pagar pelas peças e vender os produtos.

A posição de seis dias de estoque tornou-se a norma operacional da Apple e a base de sua posterior cadeia de suprimentos do iPod e do iPhone; o histórico de Cook na cadeia de suprimentos o tornou o sucessor natural de Steve Jobs, tornando-se CEO em 2011. A disciplina de estoque da Apple continua sendo parte de como a empresa financia seus lançamentos de produtos.