팀 쿡 아래에서 애플은 1년 만에 재고를 31일에서 6일로 줄였다

팀 쿡이 1998년 애플에 합류했을 때, 회사는 붕괴 직전이었다. 애플은 약 한 달치 재고를 보유하고 있었는데, 1997 회계연도 말 기준 약 4억 3,700만 달러 규모였으며, 제품 라인은 약 15개의 개별 제품으로 팽창해 있었다. 쿡의 첫 임무는 공급망이었고, 그는 재고를 증상이 아닌 질병으로 취급했다.

그는 부품 공급업체 수를 100곳에서 24곳으로 줄이고, 회사의 19개 창고 중 10개를 폐쇄했으며, 제조를 공급업체 허브를 갖춘 계약 파트너에게 이관했다. FY1998 10-K는 그 결과를 기록한다: 재고는 4억 3,700만 달러에서 7,800만 달러로, 공급 일수는 31일에서 6일로 감소했으며, 매출총이익률은 19%에서 25%로 상승했다.

이 서류는 "전반적인 재고 관리를 개선한 조치들"의 공으로 돌린다: 단순화된 제품 라인(약 15개 제품에서 세 개 제품군으로), 업계 표준 부품, 회로 기판 및 시스템 조립의 외주화, 그리고 완제품이 보관되는 장소의 축소. 1998년 9월까지 애플은 한 달치가 아닌 6일치 재고로 운영되고 있었다.

재고는 제1의 적이다: 31일을 6일로 바꾸다

재고는 현금을 잠식하고 빠르게 움직이는 PC 시장에서 진부화 위험을 초래하고 있었다.

공급업체 수가 줄어들자 각 공급업체는 애플의 사업을 얻기 위해 가격, 품질, 대응력에서 경쟁해야 했다.

창고를 폐쇄함으로써 완제품으로 자본이 묶여 있던 장소가 줄어들었다.

외주화는 부품 및 조립 위험을 파트너에게 이전하면서 애플은 설계와 브랜드를 유지했다.

회사가 유출로 고통받고 있을 때, 재고는 가장 빠르게 회수할 수 있는 현금이다: 공급업체와 창고를 줄이고 외주화를 하면 부품 대금을 지불하는 시점과 제품을 판매하는 시점 사이의 격차가 줄어든다.

6일 재고 상태는 애플의 운영 표준이 되었고 이후 아이팟과 아이폰 공급망의 기초가 되었다; 쿡의 공급망 이력은 그를 스티브 잡스의 자연스러운 후계자로 만들었으며, 그는 2011년 CEO가 되었다. 애플의 재고 규율은 회사가 제품 출시에 자금을 조달하는 방식의 일부로 남아 있다.