Urdaneta fand die Rückroute über den Pazifik, indem er vom Ziel wegsegelte

Spanische Schiffe segelten seit Magellans Expedition von Mexiko aus westwärts zu den Philippinen und folgten dabei vorherrschenden Passatwinden und Strömungen, die die Hinreise unkompliziert machten. Die Rückreise nach Osten, von den Philippinen zurück nach Amerika, war ein ganz anderes Problem: Dieselben östlichen Passatwinde und Strömungen, die die Hinreise leicht machten, drückten direkt gegen jedes Schiff, das versuchte, die direkte Route nach Hause zu segeln, und jahrzehntelang gab es keine verlässliche Ostüberquerung des Pazifiks – ein Ozean in eine Richtung, soweit es die spanische Navigation betraf.

Andrés de Urdaneta, ein Augustinermönch und erfahrener Navigator früherer Pazifikexpeditionen, erreichte im April 1565 als Teil der Legazpi-Expedition Cebu auf den Philippinen und brach am 1. Juni zur Rückreise auf. Statt nach Osten gegen den Wind zu kämpfen, der jeden früheren Versuch vereitelt hatte, segelte er das Schiff zunächst weit nach Norden – weg von Amerika, hinauf bis etwa 42° nördlicher Breite, weit außerhalb des Gürtels der entgegengesetzten Passatwinde.

Er segelte nach Norden, um den Kuroshio-Strom und die Westwinde zu nutzen, und tauschte Distanz gegen eine günstige Strömung, die das Schiff in 123 Tagen nach Hause trug.

Das Segeln nach Norden verließ den Gürtel der entgegengesetzten Passatwinde.

Auf 42°N flossen der Kuroshio-Strom und die Westwinde nach Osten, die benötigte Richtung.

Der Umweg tauschte Distanz gegen eine Route, auf der der Wind die Arbeit tat.

Die günstige Strömung machte den indirekten Weg schneller als jeden direkten Versuch.

Wenn ein direkter Weg einer starken Gegenkraft ausgesetzt ist, suche nach einer indirekten Route, die sich zunächst wegbewegt, um eine günstige Strömung zu nutzen.

Urdanetas tornaviaje („Rückroute“) wurde zur festen Route für den Manila-Galeonenhandel, die regelmäßige Schifffahrtslinie der spanischen Krone zwischen den Philippinen und Mexiko, die von 1565 bis 1815 ununterbrochen betrieben wurde – 250 Jahre auf einer Route, die entdeckt wurde, indem man bewusst vom Ziel wegsegelte, um die Strömung zu finden, die ein Schiff schneller dorthin tragen würde, als es der Kampf gegen die direkte Linie je vermochte.