Urdaneta encontrou a rota de retorno do Pacífico navegando para longe do objetivo

Navios espanhóis navegavam para oeste, do México às Filipinas, desde a expedição de Magalhães, seguindo os ventos alísios e as correntes predominantes que tornavam a travessia de ida simples. A viagem de volta para leste, das Filipinas de volta às Américas, era um problema completamente diferente: os mesmos ventos alísios de leste e as correntes que facilitavam o trecho de ida empurravam diretamente contra qualquer navio que tentasse navegar pela rota direta de volta para casa, e por décadas não existiu uma travessia confiável para leste no Pacífico — um oceano de mão única, do ponto de vista da navegação espanhola.

Andrés de Urdaneta, frade agostiniano e navegador veterano de expedições anteriores pelo Pacífico, chegou a Cebu, nas Filipinas, em abril de 1565, como parte da expedição de Legazpi, e partiu na viagem de volta em 1º de junho. Em vez de avançar para leste contra o vento que havia derrotado todas as tentativas anteriores, ele navegou o navio primeiro para muito ao norte — para longe das Américas, até cerca de 42° de latitude norte, bem fora da faixa dos ventos alísios contrários.

Navegou para o norte para pegar a Corrente Kuroshio e os ventos do oeste, trocando distância por uma corrente favorável que levou o navio para casa em 123 dias.

Navegar para o norte deixou para trás a faixa dos ventos alísios contrários.

A 42°N, a Corrente Kuroshio e os ventos do oeste fluíam para leste, a direção necessária.

O desvio trocou distância por uma rota em que o vento fazia o trabalho.

A corrente favorável tornou o caminho indireto mais rápido do que qualquer tentativa direta.

Quando um caminho direto enfrenta uma forte força contrária, procure uma rota indireta que primeiro se afaste para pegar uma corrente favorável.

O tornaviaje ('rota de retorno') de Urdaneta tornou-se a rota permanente do comércio do galeão de Manila, a linha regular de navegação da coroa espanhola entre as Filipinas e o México, que funcionou continuamente de 1565 até 1815 — 250 anos em uma rota descoberta ao navegar deliberadamente para longe do objetivo para encontrar a corrente que levaria um navio até ele mais rápido do que lutar contra a linha direta jamais poderia.