Torontos Path wuchs aus Tunneln privater Grundbesitzer zu einer 30 km langen Fußgänger-U-Bahn

Works in Progress berichtete 2025 über den Path, Torontos unterirdisches Fußgängernetz. Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts begannen Unternehmen, von ihren Büros zur U-Bahn zu tunneln, damit ihre Mitarbeiter verstopfte Straßen und Winterkälte vermeiden konnten. Läden kamen hinzu, und nachdem einige Unternehmen vorangegangen waren, entstand ein Netzwerkeffekt: Andere fügten eigene Tunnel hinzu, profitierten von den bestehenden und machten sie zugleich nützlicher. Entwickler banden neue Bürogebäude routinemäßig daran an.

Heute erstreckt sich der Path über mehr als 30 Kilometer und verbindet nahezu alle zentralen U-Bahn- und Bahnhöfe mit vielen großen Bürogebäuden. Er besteht aus etwa 35 separat Eigentümer-Stücken, die jeweils noch von Nachkommen des beitragenden Unternehmens gehalten werden, sodass Zweige oft in Bürolobbys enden, die als öffentliche U-Bahn-Eingänge fungieren. Die Stadt spielt nur eine begrenzte regulatorische Rolle.

Der Artikel nennt zwei Gründe für den Erfolg: Tunnel sind für die ersten Grundbesitzer so wertvoll, dass es kein First-Mover-Problem gab, anders als bei einer Eisenbahn, die bis zur Fertigstellung nutzlos ist; und Fußgänger brauchen wenig Platz, sodass zusätzliche Zweige in bestehenden Abschnitten selten Staus verursachen.

Jeder Eigentümer sollte auf eigene Kosten zur U-Bahn tunneln; spätere Eigentümer schließen an frühere an, sodass ohne Planer ein Netz entsteht.

Ein einzelner Tunnel nützt sofort seinem Erbauer, sodass niemand auf das gesamte Netz warten muss.

Spätere Eigentümer profitieren vom Anschluss an bestehende Tunnel, was diese Tunnel zugleich nützlicher macht.

Fußgänger brauchen wenig Platz, sodass zusätzliche Zweige selten Staus verursachen.

Tunnel verkürzen zudem den Weg vom Bahnhof zum Büro um etwa fünf Minuten und geben Straßenraum für andere frei.

Infrastruktur, die sich schon für den ersten Erbauer allein lohnt, braucht keinen Koordinator, und ihr Netzwerkwert wächst dann, wenn andere sich anschließen.

Der Path befördert an jedem Werktag Hunderttausende Pendler, obwohl die Nutzung zum Einkaufen während der Pandemie zurückging und sich nicht vollständig erholt hat. Der Artikel sagt, das Modell sei für Straßen und Eisenbahnen schwer nachzuahmen, da diese einheitliche Planung benötigen, doch ähnliche Systeme gibt es in Montreal und teilweise in Tokio, Osaka, Seoul, Hongkong, Singapur und Houston. Er fragt, warum andere große Städte keine Fußgänger-U-Bahnen haben.