O Path de Toronto cresceu a partir de túneis de proprietários privados até se tornar um metrô pedonal de 30 km

A Works in Progress relatou em 2025 sobre o Path, a rede pedonal subterrânea de Toronto. No início do século XX, empresas começaram a cavar túneis de seus escritórios até o metrô para permitir que os funcionários evitassem ruas congestionadas e o frio do inverno. Lojas foram acrescentadas e, depois que algumas empresas agiram, surgiu um efeito de rede: outras adicionaram seus próprios túneis, beneficiando-se dos existentes ao mesmo tempo que os tornavam mais úteis. Incorporadoras rotineiramente ligavam novos blocos de escritórios à rede.

Hoje o Path se estende por mais de 30 quilômetros e liga quase todas as estações centrais de metrô e de trem a muitos edifícios de escritórios importantes. Ele tem cerca de 35 trechos de propriedade e gestão separadas, cada um ainda mantido por descendentes da empresa que o contribuiu, de modo que os ramais frequentemente terminam em saguões de escritórios que funcionam como entradas públicas do metrô. O município desempenha apenas um papel regulatório limitado.

O artigo apresenta duas razões para o sucesso: os túneis são tão valiosos para os primeiros proprietários de terras que não houve problema do primeiro a agir, diferentemente de uma ferrovia que é inútil até ser concluída; e os pedestres precisam de pouco espaço, então ramais extras raramente criam congestionamentos nos trechos existentes.

Deixe cada proprietário cavar um túnel até o metrô às suas próprias custas; proprietários posteriores se conectam aos anteriores, de modo que surge uma rede sem planejador.

Um único túnel beneficia imediatamente seu construtor, então ninguém precisa esperar pela rede inteira.

Proprietários posteriores ganham ao se conectar aos túneis existentes, o que também torna esses túneis mais úteis.

Os pedestres ocupam pouco espaço, então ramais extras raramente causam congestionamentos.

Os túneis também reduzem em cerca de cinco minutos a caminhada da estação até o escritório e liberam espaço nas ruas para os outros.

Infraestrutura que compensa para o primeiro construtor sozinho não precisa de coordenador, e seu valor de rede então se multiplica à medida que outros se conectam.

O Path transporta centenas de milhares de passageiros a cada dia útil, embora o uso para compras tenha caído na pandemia e não tenha se recuperado totalmente. O artigo diz que o modelo é difícil de copiar para estradas e ferrovias, que precisam de planejamento unificado, mas sistemas semelhantes existem em Montreal e em parte em Tóquio, Osaka, Seul, Hong Kong, Singapura e Houston. Ele pergunta por que outras grandes cidades não têm metrôs pedonais.