Steuerzuwachsfinanzierung: Kreditaufnahme gegen das Steuerwachstum, das das eigene Projekt erzeugen wird

Die Steuerzuwachsfinanzierung (Tax Increment Financing) wurde erstmals 1952 in Kalifornien eingesetzt, als der Staat Sanierungsagenturen ermächtigte, künftiges Grundsteuerwachstum zur Finanzierung der Stadterneuerung zu nutzen. Der Mechanismus: Die Grundsteuereinnahmen eines Bezirks werden auf einem Ausgangswert eingefroren, die Agentur nimmt über Anleihen Kredite gegen den erwarteten „Zuwachs“ über diesem Ausgangswert auf, und die zusätzlichen Einnahmen tilgen die Anleihen, während sich der Bezirk verbessert.

Er löste ein politisches Problem – Projekte wurden finanziert, ohne dass die Wähler neue Steuern oder neue Schulden genehmigen mussten – und verbreitete sich auf Tausende Bezirke in den gesamten USA. Bis 2008 gab es allein in Kalifornien über vierhundert TIF-Bezirke mit Gesamteinnahmen von mehr als 10 Milliarden Dollar jährlich, mehr als 28 Milliarden Dollar langfristiger Schulden und über 674 Milliarden Dollar steuerlich bewertetem Vermögen; damals beanspruchten die Bezirke etwa 12 Prozent der Grundsteuern des Staates, und einige Projekte umfassten über 20.000 Acres.

Die Kritiker des Mechanismus argumentieren, die Definition von „Blight“ (Verfall) sei fast auf jedes Grundstück ausgedehnt worden und Schulen sowie Countys verlören während der Laufzeit eines Bezirks Einnahmen. Proposition 13 von 1978 hatte den Einnahmendruck noch verschärft und die Sanierungsagenturen dazu gedrängt, Bezirke zu vergrößern, um den Geldfluss aufrechtzuerhalten.

Ausgangswert einfrieren, Schulden mit Wachstum tilgen

Die Kreditaufnahme gegen den Zuwachs ermöglicht es einem Bezirk, sich selbst zu finanzieren, statt um Mittel aus dem allgemeinen Haushalt zu konkurrieren.

Das Einfrieren des Ausgangswerts bedeutet, dass Schulen und andere Fonds nichts von dem verlieren, was sie bereits hatten – nur das Wachstum wird umgeleitet.

Keine Wählergenehmigung für Schulden oder neue Steuern machte den Mechanismus politisch in großem Maßstab nutzbar.

Das eigene Wachstum des Bezirks, nicht der allgemeine Haushalt, bedient die Schulden.

Wenn Sie für ein Projekt, das selbst die Steuerbasis vergrößern wird, keine öffentlichen Mittel erhalten können, nehmen Sie Kredite gegen dieses prognostizierte Wachstum auf: Der eigene Zuwachs des Projekts finanziert seine eigene Infrastruktur.

Kalifornien, der Geburtsort, wurde auch zum Friedhof: Nach der Krise von 2008 legte der Haushaltsdruck die Bezirke als Umleitungen von Einnahmen offen, das Staatsparlament löste alle Sanierungsagenturen auf und beendete TIF 2011, und der Mechanismus überlebt hauptsächlich in anderen Bundesstaaten, wo ihm die Finanzierung von Hunderten Milliarden Dollar Infrastruktur zugeschrieben wird, während er zugleich eines der am meisten untersuchten – und am meisten umstrittenen – Instrumente der kommunalen öffentlichen Finanzen bleibt.