Die Schweiz gleicht ihre Haushalte aus, indem sie die Ausgaben bremst und sie an die konjunkturbereinigten Einnahmen bindet

Die Defizite der Schweiz in den 1990er-Jahren ließen abstrakte Versprechen, Schulden zurückzuzahlen, zahnlos erscheinen. Im Jahr 2001 stimmten die Wählerinnen und Wähler mit 85 % Unterstützung einer verfassungsrechtlichen Schuldenbremse zu; erstmals angewandt wurde sie auf das Bundesbudget 2003.

Der Kniff war kein jährliches Gebot eines ausgeglichenen Haushalts. Die ordentlichen Ausgaben sind auf die erwarteten Einnahmen nach Bereinigung um den Konjunkturzyklus begrenzt, sodass der Bund in Boomphasen spart und in Abschwüngen begrenzte Defizite fahren kann.

Ein Ausgleichskonto macht Prognosefehler und Überschreitungen zu einer Erinnerung. Übersteigen die tatsächlichen Ausgaben die neu berechnete Obergrenze, wird der Mehrbetrag verbucht und muss in späteren Jahren abgebaut werden; außerordentliche Krisenausgaben fließen in ein separates Amortisationskonto.

Die EFV teilt mit, dass die Bundesschulden von 2003 bis 2019 um rund 27 Mrd. CHF gesunken seien, während die Regel weiterhin rund 30 Mrd. CHF schnelle COVID-19-Unterstützung erlaubte, wobei die Rückzahlung bis 2035 verlängert wurde.

Den Zyklus ausgleichen, nicht das Jahr

Sie bekämpft die politische Gewohnheit, Boom-Einnahmen dauerhaft auszugeben.

Der Konjunkturfaktor vermeidet erzwungene Kürzungen allein deshalb, weil eine Rezession die Steuereinnahmen senkt.

Das Ausgleichskonto verhindert, dass Ausnahmen nach der Abstimmung verschwinden.

Außerordentliche Ausgaben benötigen eine qualifizierte Mehrheit, sodass die Krisenflexibilität sichtbar ist.

Eine Fiskalregel kann zugleich hart und flexibel sein, wenn sie im Voraus festlegt, wann sie nachgibt und wie das Nachgeben zurückgezahlt wird.

Die Schuldenbremse wurde zur zentralen bundesstaatlichen Fiskalregel der Schweiz und zu einem Modell für andere Jurisdiktionen. Sie beseitigte die politischen Auseinandersetzungen über die richtige Schuldenhöhe nicht, und COVID erzwang eine vorübergehende Verlängerung der Rückzahlung, doch der Mechanismus hielt die Debatte in einem vorgegebenen buchhalterischen Rahmen.