Entlang der Küste von Kitsilano in Vancouver entstehen elf Wohntürme auf einem Gelände, das zwischen einer Brücke, dem Wasser, Parks und teuren Einfamilienhäusern eingezwängt ist – ein Cluster, das wie ein zweites Stadtzentrum auf etwa vier Blocks wirkt. Es fühlt sich anders an als die Stadt um es herum, weil es rechtlich auch anders ist: Das Projekt Senakw ist ein Reservat der Squamish Nation und gehört weder zu Kitsilano noch überhaupt zu Vancouver.
Dieser Status ist der ganze Mechanismus. In ganz Vancouver hat die Zonierung historisch die Höhe und Dichte neuer Gebäude begrenzt, oft auf Einfamilienhäuser mit Gärten – ein Grund dafür, warum Wohnraum so schwer zu finden ist. Reservate wie Senakw sind an diese Zonierungsvorschriften nicht gebunden, sodass die Nation eine Dichte bauen kann, die für kein benachbartes Grundstück genehmigt würde – zum Verdruss ihrer wohlhabenden NIMBY-Nachbarn, die keinen Zonierungshebel bei Land außerhalb der städtischen Zuständigkeit betätigen können.
Das Land selbst wurde errungen, nicht gekauft. Senakw war ein Küstendorf, in dem Squamish-Menschen jagten und fischten, bis die Provinzregierung 1913 die Bewohner vertrieb und das Dorf hinter ihnen niederbrannte. Nach dem, was NPR einen dramatischen juristischen Kampf des Außenseiters nennt, gewann die Squamish Nation Anfang der 2000er Jahre schließlich 10,5 Acres zurück – erstklassige Immobilien in einer der teuersten Städte der Welt und der Boden, auf dem die Türme heute stehen.
Reservatsland unterliegt der Bundesgerichtsbarkeit: Baue auf Land, auf das die Zonierung der Stadt nie angewandt wurde, und die NIMBY-Regeln enden an der Grenze.
Reservatsland liegt geografisch innerhalb der Stadt, aber außerhalb ihrer Zonierungsbefugnis, sodass Höhen- und Dichtegrenzen, die jeden Nachbarn aufhalten, hier nie galten.
Die Rückgewinnung von 1913 gestohlenem Land – einschließlich eines Dorfes, das hinter den vertriebenen Bewohnern niedergebrannt wurde – gab der Nation sowohl ein erstklassiges Grundstück als auch ihre eigene Gerichtsbarkeit.
Der Widerstand wohlhabender Nachbarn hatte keinen Verfahrensansatzpunkt: Die Anhörungen und Höhenbegrenzungen, auf die sie sich üblicherweise verlassen, gelten für Grundstücke in Vancouver, nicht für das Reservat.
Das Projekt verwandelt einen schmalen Streifen zurückgewonnenen Landes in dichtes Wohnen in einem Maßstab, den die umliegende Stadt weggezont hatte.
Gerichtsbarkeit ist ein Entwurfsparameter: Der schnellste Weg um Regeln herum, die das Bauen blockieren, ist, auf Land zu bauen, auf dem die Regeln nie in Kraft waren.
Die elf Türme befanden sich Stand 2026 im Bau, und NPRs Planet Money bezeichnete Senakw als möglicherweise interessanteste Immobilienentwicklung Nordamerikas – eine funktionierende Demonstration mit Lehren für jede Stadt, die die Wohnkosten senken will. Die Episode wurde aus dem von Alex Mayyasi recherchierten Kapitel des Planet-Money-Buchs adaptiert.
DEN BELEGEN FOLGEN