In einem NPR-Interview sagt Darcie Lanthier, dass auf Prince Edward Island in Kanada die Miete für eine Wohnung jedes Jahr nur um einen festgelegten Prozentsatz steigen darf, ein gerade eingezogener Mieter aber nicht erkennen kann, ob die Miete rechtmäßig ist, ohne zu wissen, was der Vormieter gezahlt hat. Sie sagt, sie habe zunächst daran gedacht, Menschen zu ermutigen, an ihre alte Adresse zu schreiben, dann aber erkannt, dass sie mehr Informationen liefern müssten.
Also entwickelte sie eine Karte etwa in der Größe einer Weihnachtskarte. Auf der Vorderseite steht die Frage „Zahlen Sie zu viel Miete?“; innen ist Platz für das Datum, an dem der frühere Mieter ausgezogen ist, und die Miete, die er gezahlt hat, dazu „sehr direkte Informationen dazu, wie genau das Problem zu beheben ist“, einschließlich der Angabe, wie ein Formular einzureichen ist, um die Miete auf die gesetzliche Obergrenze zurückzusenken. Der frühere Mieter füllt zwei Dinge aus und schickt oder bringt die Karte an die alte Adresse. Wenn er zu 1.200 Dollar ausgezogen ist und der aktuelle Mieter 1.500 Dollar zahlt, ist die Überzahlung sofort sichtbar.
Die erste Karte wurde von einer Freundin von ihr zugestellt, und sie traf genau diesen Fall: Der aktuelle Mieter, so Lanthier, würde wahrscheinlich etwa 5.400 Dollar an zu viel gezahlter Miete zurückbekommen und die Miete würde wieder auf die gesetzliche Obergrenze zurückgeführt. Sie fügte hinzu, dass Vermieter, die sich an die Regeln halten, es begrüßten, da sie nicht wollten, dass ihr Ruf durch diejenigen beschädigt werde, die es nicht tun, und dass Vermieter, die renovieren, eine Sondererhöhung beantragen können.
Das Twitter-Konto @apartmentold, vier Tage vor dem Interview eröffnet, hatte kurz zuvor etwas mehr als 10.000 Follower (sie hatte nach zehn Jahren etwa 2.600 auf ihrem persönlichen Konto). Menschen aus den gesamten USA schrieben ihr, und eine Gruppe in Montreal plante, dasselbe zu versuchen.
Der Beweis einer illegalen Mieterhöhung liegt beim Vormieter, deshalb schuf sie eine Karte mit zwei auszufüllenden Feldern, die diese Zahl zum neuen Mieter bringt.
Der frühere Mieter ist die einzige Person, die die letzte rechtmäßige Miete kennt, und hat keinen Grund, sie zurückzuhalten, wenn er gefragt wird.
Eine vorgedruckte Karte mit zwei Feldern ist in einer Minute ausgefüllt, sodass der Aufwand für den Absender nahezu null ist.
Gedruckte Anleitungen zur Einreichung des Formulars verwandeln eine Entdeckung in eine tatsächliche Mietsenkung und Rückerstattung.
Vermieter, die sich an die Regeln halten, haben keinen Grund, sich dagegen zu stellen, was den Widerstand abschwächt.
Wenn eine Regel nicht durchsetzbar ist, weil die Informationen bei der falschen Person liegen, sollte man den billigstmöglichen Kanal schaffen, der sie zu der Person bringt, die zur Handlung berechtigt ist.
Zum Zeitpunkt des NPR-Interviews war die Karte von Freiwilligen persönlich zugestellt worden, und das Twitter-Konto des Projekts hatte in vier Tagen 10.000 Follower überschritten. Lanthier sagt, eine Gruppe in Montreal habe geplant, vor Ort etwas Ähnliches zu organisieren. Das Interview berichtet nicht, wie viele Mieter auf Prince Edward Island letztlich Anträge stellten oder Geld zurückerhielten.
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