Em uma entrevista à NPR, Darcie Lanthier diz que, na Ilha do Príncipe Eduardo, no Canadá, o aluguel de um apartamento só pode subir por uma porcentagem fixa a cada ano, mas um inquilino que acabou de se mudar não consegue saber se o aluguel é legal sem saber quanto o inquilino anterior pagava. Ela diz que primeiro pensou em incentivar as pessoas a escrever para o endereço antigo, depois percebeu que elas precisavam fornecer mais informações.
Então ela desenvolveu um cartão do tamanho de um cartão de Natal. Na frente, pergunta "Você está pagando aluguel demais?"; dentro há um espaço para a data em que o ex-inquilino se mudou e o aluguel que ele pagava, além de "informações muito diretas sobre exatamente como resolver o problema", incluindo como preencher um formulário para reduzir o aluguel ao limite legal. O ex-inquilino preenche duas coisas e envia pelo correio ou entrega no endereço antigo. Se ele se mudou pagando $1.200 e o inquilino atual paga $1.500, a cobrança excessiva fica visível imediatamente.
O primeiro cartão foi entregue por uma amiga dela, e atingiu exatamente esse caso: o inquilino atual, disse Lanthier, provavelmente receberia cerca de $5.400 de volta em aluguel pago a mais e veria o aluguel voltar ao limite legal. Ela acrescentou que os locadores que seguem as regras ficaram contentes em vê-lo, já que não gostavam de ter sua reputação manchada por aqueles que não seguem, e que os locadores que fazem reformas podem solicitar um aumento fora do padrão.
A conta do Twitter @apartmentold, aberta quatro dias antes da entrevista, tinha pouco mais de 10.000 seguidores (ela tinha cerca de 2.600 em sua conta pessoal após dez anos). Pessoas de todos os Estados Unidos escreveram para ela, e um grupo em Montreal planejava tentar o mesmo.
A prova de um aumento ilegal de aluguel está com o inquilino anterior, então ela fez um cartão de preencher duas lacunas que leva esse valor ao novo inquilino.
O ex-inquilino é a única pessoa que sabe o último aluguel legal, e não tem motivo para omiti-lo quando solicitado.
Um cartão pré-impresso com duas lacunas leva um minuto para preencher, então o custo para o remetente é quase nulo.
Instruções impressas sobre como preencher o formulário transformam uma descoberta em uma redução real do aluguel e reembolso.
Os locadores que seguem as regras não têm motivo para se opor, o que ameniza a resistência.
Quando uma regra é inexequível porque a informação está em poder da pessoa errada, construa o canal mais barato possível que a leve à pessoa com legitimidade para agir.
Na época da entrevista à NPR, o cartão havia sido entregue em mãos por voluntários e a conta do projeto no Twitter havia ultrapassado 10.000 seguidores em quatro dias. Lanthier diz que um grupo em Montreal planejava organizar algo semelhante no terreno. A entrevista não informa quantos inquilinos da Ilha do Príncipe Eduardo acabaram protocolando pedidos ou recuperando dinheiro.
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