Forscher verringern Südafrikas Einstellungslücke mit einem einseitigen Referenzschreiben

Südafrikas Arbeitslosenquote gehört seit Jahrzehnten zu den höchsten der Welt, und der übliche politische Instrumentenkasten – Qualifizierung, Lohnsubventionen, Unterstützung bei der Jobsuche – behandelt den Arbeitssuchenden als das, was repariert werden muss: nicht qualifiziert genug, nicht intensiv genug suchend, nicht ausreichend subventioniert, um das Risiko einer Einstellung wert zu sein.

Die Ökonomen Martin Abel, Rulof Burger und Patrizio Piraino zielten auf die andere Hälfte der Transaktion: Arbeitgeber, die große Zahlen von Bewerbern aus einem Arbeitsmarkt prüften, in dem fast niemand eine überprüfbare Berufserfahrung hat, konnten einen zuverlässigen von einem unzuverlässigen Arbeiter nicht unterscheiden und entschieden sich standardmäßig dafür, den gesamten Bewerberpool abzulehnen, statt auf einen einzelnen Kandidaten zu wetten.

Die Forscher führten zwei miteinander verknüpfte Experimente durch: einen Lebenslauf-Audit, bei dem ansonsten identische Bewerbungen mit und ohne ein einseitiges Referenzschreiben eines früheren Arbeitgebers verschickt wurden, und ein Feldexperiment, das echte Arbeitssuchende ermutigte, ein solches Schreiben zu besorgen und beizufügen. Das Schreiben enthielt keine neue Qualifikation, keinen neuen Abschluss und keine Subvention – nur die schlichte Einschätzung eines früheren Arbeitgebers zur Zuverlässigkeit der Person, sichtbar gemacht für einen Prüfer, der zuvor nichts gehabt hatte, worauf er sich stützen konnte.

Es gab Arbeitssuchenden ein einseitiges Referenzschreiben eines früheren Arbeitgebers und machte bestehende Zuverlässigkeit für Prüfer sichtbar, die nichts gehabt hatten, worauf sie sich stützen konnten – zu praktisch keinen Kosten.

Das Schreiben enthielt Informationen, die nur ein früherer Arbeitgeber liefern konnte und die Lebensläufe in einem Markt ohne überprüfbare Berufserfahrung nicht vermitteln konnten.

Es änderte nichts an der tatsächlichen Qualifikation des Kandidaten, nur daran, was der Prüfer sehen konnte; es funktionierte also, weil das Scheitern informativ bedingt war.

Der Effekt war bei Frauen am stärksten, wo die Informationslücke am größten war, was zeigt, dass es genau das Problem der Unsichtbarkeit behob.

Es kostete fast nichts und ließ sich daher ohne Qualifizierung oder Subventionen skalieren.

Wenn Käufer Gutes nicht von Schlechtem unterscheiden können, finde das billigste glaubwürdige Signal, das nur eine echte frühere Gegenpartei liefern kann, und mache es zum Standard.

Referenzschreiben erhöhten die Rückrufquoten um mehr als 60 %. Unter Arbeitssuchenden, die ermutigt wurden, ein solches Schreiben zu besorgen und zu verwenden, stiegen die Beschäftigungsquoten um 49 % – überwiegend getragen von Frauen, für die die Informationslücke am größten gewesen war –, wodurch ein bedeutender Teil der geschlechtsspezifischen Beschäftigungslücke der Stichprobe geschlossen wurde, ohne Qualifizierung, Subvention oder Veränderung der Bewerber selbst.