Zwölf afrikanische Versorgungsunternehmen bildeten einen Strompool auf der Grundlage von Vereinbarungen, nicht von Gesetzen, und der Handel folgte

Die Stromquellen des südlichen Afrika liegen für seine Abnehmer an den falschen Orten: riesige billige Wasserkraft im Norden (das Inga-Reservoir in der DR Kongo, Cahora Bassa in Mosambik), riesige billige Kohle in Südafrika und der Kariba-Damm, der Sambia und Simbabwe in der Mitte überspannt und das System puffern kann. Vier Jahrzehnte lang handelten die Versorgungsunternehmen über diese Leitungen, doch jeder Deal war ein maßgeschneiderter bilateraler Vertrag – komplex zu verhandeln und schwer zu verwalten –, während jedes nationale Versorgungsunternehmen vertikal integriert blieb mit einem gesetzlichen Auftrag zur Selbstversorgung und baute Kapazitäten und Reserven für seine eigene Spitzenlast auf.

1995 nahmen die zwölf SADC-Versorgungsunternehmen den Southern African Power Pool in Betrieb, den ersten formellen Pool außerhalb Nordamerikas und Westeuropas, mit einer Fläche von 9 Millionen Quadratkilometern und 200 Millionen Menschen. Sie wählten das Modell des „lockeren Pools“ von NordPool und der alten US-Pools – keine zentrale Einsatzsteuerung, aber ständiger Informationsaustausch; er verbreitete Echtzeit-Zuordnungsdaten, gemeinsame Ausbaupläne, gemeinsame Standards und Notfallverfahren. Er beruht auf Vereinbarungen, nicht auf Gesetzen – Memoranden zwischen Regierungen und Versorgungsunternehmen, das SADC-Tribunal als bindendes Forum –, sodass er existierte, bevor irgendein Parlament Gesetze erließ.

Die Pflichten sind wenige und gegenseitig. Jedes Mitglied muss eine akkreditierte Kapazitätsverpflichtung erfüllen – genug Kapazität, um seine prognostizierte monatliche Spitzenlast zu decken –, kann sie aber durch einen Vertrag mit einem anderen Mitglied erfüllen, wodurch das Kraftwerk eines Nachbarn zu Ihrer Kapazität wird. Jedes muss bis zu sechs Stunden Notstrom liefern, eine automatische Erzeugungsregelung bereitstellen, Strom durchleiten, wo machbar, und Wartungs- und Kostendaten teilen. Dreizehn Preispläne decken feste und nicht feste Verträge, gegenseitige Unterstützung wie Reserve- und Notstrom sowie Ausfallenergie, Banking und Durchleitung ab.

Die Wirtschaftlichkeit wurde durchgerechnet, bevor jemand unterzeichnete: Eine SADC-Studie von 1990–92 verglich eine integrierte regionale Entwicklung mit der Eigenversorgung jedes Landes und ergab Einsparungen von 785 Millionen US-Dollar zu Preisen von 1992 – 20 Prozent – für 1995–2010, ohne die Ausbaupläne der DR Kongo und Südafrikas. Die frühen Handelsvolumina betrugen im Durchschnitt nur etwa 3 Prozent der Produktion, aber die Richtung war vorgegeben: Botswana, Mosambik und Namibia entschieden sich für Importe statt für eigenen Bau, und bei der Hälfte der Mitgliedsunternehmen waren Kommerzialisierungsprogramme im Gange, um sie zu kreditwürdigen Handelspartnern zu machen.

Selbstversorgung, die man durch Kauf bei einem Nachbarn erfüllen kann

Die Kapazitätsverpflichtung durch Vertrag erfüllen zu lassen, macht das Kraftwerk eines Nachbarn zu einem Ersatz für das eigene, sodass Selbstversorgung keine Duplizierung mehr erfordert.

Die sechsstündige Notstrompflicht ist gegenseitige Versicherung: Jedes Versorgungsunternehmen kann weniger Reserve halten, weil zwölf sie gemeinsam halten.

Vereinbarungen statt Gesetze bedeuteten, dass der Pool unter bestehenden Befugnissen starten konnte – die Integration wartete nicht auf zwölf Parlamente.

Dreizehn gemeinsame Preispläne machten den Handel verwaltbar und ersetzten bilaterale Deals, die maßgeschneidert und endlos umstritten gewesen waren.

Die Mitglieder müssen sich stetig, aber nicht im gleichen Tempo bewegen, sodass vorsichtige Versorgungsunternehmen am Tisch blieben, statt hinauszugehen.

Regionale Integration scheitert, wenn sie am ersten Tag die Aufgabe von Souveränität verlangt. Gestalten Sie das kleinste bindende Element – gemeinsame Daten, eine gegenseitige Notfallpflicht, Kapazitätsgutschriften –, das die Zusammenarbeit sofort lohnend macht.

Die Überprüfung des ersten Jahres war nüchtern in Bezug auf die Lücken: Das Koordinationszentrum in Harare, getrennt von ZESA, war noch im Aufbau; die Hälfte der Versorgungsunternehmen brauchte noch die Kommerzialisierung, um handeln zu können; und Eskoms interner Pool nach Art von England und Wales musste noch mit dem kooperativen Pool in Einklang gebracht werden. Nichts davon brachte das Projekt zu Fall. Die SAPP startete später wettbewerbliche Handelsplattformen – Intraday-, Day-Ahead-, Wochen- und Monatsverträge, die aktiv oberhalb der bilateralen Vereinbarungen gehandelt werden –, und ihr Pool-Plan von 2017 bezifferte den Gewinn der vollständigen Integration auf über 42 Milliarden US-Dollar an Investitions- und Betriebskosteneinsparungen bis 2040.