十二家非洲公用事业公司依据协议而非法律组建电力池，贸易随之而来

南部非洲的电力资源与其买家所处的位置并不匹配：北部有大量廉价水电（刚果民主共和国的英加水电站水库、莫桑比克的卡布拉巴萨水电站），南非有大量廉价煤炭，而横跨赞比亚和津巴布韦的卡里巴大坝位于中部，能够为整个系统提供缓冲。四十年来，公用事业公司一直跨这些线路进行交易，但每一笔交易都是量身定制的双边合同——谈判复杂、管理困难——而每个国家的公用事业公司仍保持纵向一体化，并负有自给自足的法定任务，即为自身峰值建设容量和储备。

1995年，十二家SADC公用事业公司创立了南部非洲电力池，这是北美和西欧以外的第一个正式电力池，覆盖900万平方公里和2亿人口。它们选择了NordPool和美国旧式电力池的“松散池”模式——没有集中调度，但持续进行信息交换；它传播实时匹配数据、联合扩建计划、共同标准、应急程序。它依托的是协议而非法律——政府与公用事业公司之间的备忘录，以SADC法庭为具有约束力的论坛——因此它在任何议会立法之前就已存在。

义务很少且相互对等。每个成员必须持有一项认可容量义务——足以覆盖其预测月度峰值的容量——但可以通过与另一成员签订合同来满足，这就把邻国的发电站变成了你的容量。每个成员必须提供最长六小时的应急能源，提供自动发电控制，在可行时进行电力转运，并共享维护和成本数据。十三种定价表涵盖固定合同和非固定合同、互助支持（如储备和应急能源），以及停运能源、电量存储和转运。

经济账在任何人签字之前就已算清：1990—92年的一项SADC研究比较了区域一体化开发与各国各自为政，发现在1995—2010年期间按1992年价格计算可节省7.85亿美元——即20%——其中不包括刚果民主共和国和南非的扩建计划。早期贸易量平均仅约占产量的3%，但方向已经确定：博茨瓦纳、莫桑比克和纳米比亚选择进口而非建设，半数成员公用事业公司正在推进商业化计划，以使其成为有信誉的贸易伙伴。

通过向邻国购买即可满足的自给自足

允许通过合同满足容量义务，使邻国的电厂成为自有电厂的替代，因此自给自足不再需要重复建设。

六小时应急能源义务是相互保险：每家公用事业公司可以持有更少储备，因为十二家共同持有。

以协议代替法律意味着电力池可以在现有权限下启动——一体化不必等待十二个立法机构。

十三种共同定价表使交易可管理，取代了此前量身定制且无休止争执的双边交易。

成员必须持续前进，但不必同步，因此谨慎的公用事业公司留在桌旁，而不是退出。

区域一体化若在第一天就要求让渡主权，就会失败。设计最小的有约束力事项——共享数据、对等应急义务、容量信用——使合作立即产生收益。

第一年审查对差距看得很清楚：与ZESA分开的哈拉雷协调中心仍在配备人员；半数公用事业公司仍需商业化才能交易；而Eskom内部英格兰-威尔士式的电力池尚未与这个合作性电力池协调一致。这些都没有扼杀该项目。SAPP后来推出了竞争性交易平台——日内交易、日前、周度和月度合同在双边协议之上活跃交易——其2017年电力池计划将全面一体化的收益定为到2040年超过420亿美元的投资和运营成本节省。