Rakutens Marktplatz von 1997 ließ jeden einen Laden eröffnen – ein Einkaufszentrum ohne Lagerbestand

Hiroshi Mikitani gründete Rakuten im Februar 1997 mit der Wette, dass gewöhnliche japanische Händler Läden im Internet eröffnen würden, wenn die Tür billig und einfach wäre. Rakuten Ichiba, im Mai desselben Jahres gestartet, war ein Marktplatz – B2B2C –, auf dem jeder eine Ladenfläche mieten konnte; bis 2000 verlangte er eine pauschale Monatsmiete von 50.000 ¥ ohne Provision, im Gegensatz zu Yahoos sorgfältig geprüften Läden, die in Japan nur 49 Geschäfte hatten, verglichen mit Rakutens 2.882.

Die Ökonomie kehrte das Einkaufszentrum um: Rakuten trug keinen Lagerbestand, kein Lieferrisiko und kein Preisrisiko, weil die Händler alle drei besaßen. Die Plattform wuchs, indem sie Türen öffnete: 6.000 Läden bis 2002, als sie auch erfolgsabhängige Gebühren und ein Punktesystem einführte; das Bruttowarenvolumen (GMV) überschritt das 2001 gesetzte Ziel von 1 Billion ¥ im vierten Quartal des Geschäftsjahres 2006 und stieg bis 2020 weiter auf 3 Billionen ¥.

Mikitani weitete sein Imperium nach derselben Mitgliedschaftslogik auf Bankgeschäft, Karten, Reisen und Telekommunikation aus. Die Regel des Schuhmachers galt: Der Marktplatz kassiert Miete auf den Lagerbestand aller anderen, und die Wette von 1997 auf Ladenvermietung wurde zu einer der größten Internetgruppen Japans.

Den Basar besitzen

Pauschale Miete statt Provision machte den ersten Laden einfach: Händler verstanden „50.000 ¥ im Monat“ sofort, und der leichte Einstieg erzeugte die Menge an Läden, die später das Take-Rate-Modell möglich machte.

Kein Lagerbestand bedeutet kein Risiko: Jedes strukturelle Risiko des Einzelhandels – Bestand, Rücksendungen, Nachfrage – blieb bei den Händlern, sodass Rakuten so schnell skalieren konnte, wie es seine Vermieter zuließen.

Das Punktesystem machte die Mitgliedschaft zum Burggraben: einheitliche Punkte über Läden, Karten und Reisen hinweg erhöhten die Wechselkosten für Käufer und Verkäufer gleichermaßen – Netzwerkeffekte auf beiden Seiten des Marktes.

Wenn du den Marktplatz mieten kannst, statt den Bestand zu besitzen, dann tu es: Pauschalmieten locken die Menge an, die das Netzwerk schafft, und das Risiko, das du nie eingehst, ist die Marge, die du nie verlierst

Rakuten wuchs zu einer der größten Internetgruppen Japans – E-Commerce, Karten, Bankgeschäft, Mobilfunk – auf dem Mitgliedschaftsgeflecht, das aus dem Start von 1997 aufgebaut wurde; das Ichiba-Modell bleibt der Maßstab für marktplatzorientierten Handel in Japan.