Merck verschenkte sein Heilmittel gegen Flussblindheit für immer kostenlos

Die Forscher von Merck waren überzeugt, dass Ivermectin, ein Arzneimittel, das bereits zur Behandlung von Parasiten bei Nutztieren eingesetzt wurde, auch die menschliche Flussblindheit (Onchozerkose) heilen könnte, eine Krankheit, die Hunderttausende arme Menschen in den Tropen Afrikas und Lateinamerikas erblinden ließ. Der Nachweis – Entwicklung, Studien am Menschen, Massenproduktion und Vertrieb – würde Jahre dauern und enorme Summen kosten, und jeder Patient, der das Arzneimittel benötigte, war zu arm, um irgendetwas dafür zu zahlen.

Die unternehmerische Standardantwort wäre gewesen, das Arzneimittel im Regal liegen zu lassen: F&E in ein Medikament zu stecken, für das es keinen zahlenden Markt gibt, ist hinausgeworfenes Geld, und Merck verdiente bereits gut damit, dasselbe Molekül an Landwirte zu verkaufen. Jeder kompetente Vorstand hätte gefragt, warum ein gewinnorientiertes Unternehmen ein Vermögen ausgeben sollte, um den ärmsten Menschen der Erde Medizin kostenlos zu geben.

1987 verpflichtete sich Merck, Mectizan (Ivermectin) vollständig kostenlos abzugeben, so viel wie nötig und so lange wie nötig, um die Flussblindheit überall als Problem der öffentlichen Gesundheit zu beseitigen – und institutionalisierte diese Schenkung durch den Aufbau des Mectizan Donation Program, einer Vertriebspartnerschaft, die in ihrem ersten Vierteljahrhundert über 1,3 Milliarden Behandlungen auslieferte.

Den Preis bedingungslos auf null setzen, wodurch das Arzneimittel zu einem verlässlichen öffentlichen Gut wurde, auf dem Partner den Vertrieb aufbauen, mit Skalierung auf Milliarden von Dosen und Verdichtung zu Vertrauen.

Ein Preis von null beseitigt die Zahlungshürde und lässt das Arzneimittel zu denen fließen, die es brauchen.

Eine bedingungslose Verpflichtung ermöglicht es der WHO und Regierungen, Vertriebsinfrastruktur auf eine verlässliche Versorgung zu stützen.

Verlässliche Versorgung skaliert den Vertrieb und erreicht über eine Milliarde Behandlungen.

Die Schenkung schafft institutionelles Vertrauen und Ansehen und wird zu einem dauerhaften Vorteil.

Wenn Ihr Markt nicht zahlen kann, setzen Sie den Preis auf null und machen Sie die Schenkung bedingungslos; Partner bauen auf verlässlicher Versorgung auf, wodurch ein Verlust in dauerhaftes Ansehen und Skalierung verwandelt wird.

Über 1,3 Milliarden Behandlungen gespendet; die WHO bestätigte fünf Länder als frei von Flussblindheit; 171 Millionen Menschen wurden 2024 behandelt. Das Mectizan Donation Program wurde zum institutionellen Vorbild für Arzneimittelspenden von Unternehmen, nachgeahmt von späteren groß angelegten Gaben für lymphatische Filariose und andere vernachlässigte Krankheiten, und die Verpflichtung von 1987 zu „für immer kostenlos“ ist heute der Standardmechanismus, um Märkte zu erreichen, die nicht zahlen können.