Más Fresco verdoppelte Food-Stamp-Dollar für frisches Obst und Gemüse im Verhältnis eins zu eins

Rebeca Gonzalez, eine 47-jährige Kinderbetreuerin in Garden Grove, Kalifornien, die etwa 500 Dollar monatlich an SNAP-Leistungen erhielt, hatte aufgehört, die Artischocken und Avocados ihrer mexikanischen Kindheit zu kaufen, weil sie in den USA zu teuer waren. Ab Februar 2017 nahm sie an Más Fresco („Mehr Frisches“) teil, einem staatlich finanzierten Programm, das ihr zusätzlich 40 Dollar monatlich für Obst und Gemüse gab – und die Granatäpfel, Kürbisse und Artischocken kehrten in den Einkaufswagen der Familie zurück.

Das Programm wurde von der University of California, San Diego, im Rahmen eines USDA-Zuschusses von 3,4 Millionen Dollar verwaltet und untersucht und stand SNAP-Haushalten in den Countys Los Angeles, Orange und San Diego offen, die bereit waren, bei Northgate González Market einzukaufen, einer in Anaheim ansässigen Latino-Lebensmittelkette. Die Teilnehmer – bis Januar 2018 waren 1.153 eingeschrieben, 90 Prozent von ihnen Latino, mit durchschnittlich 329 Dollar monatlichen Leistungen in Haushalten mit fünf oder sechs Personen – erhielten einen Eins-zu-eins-Zuschuss auf Einkäufe von Obst und Gemüse, begrenzt auf 10, 20 oder 40 Dollar pro Monat, wobei die Obergrenzen zufällig zugewiesen wurden, damit die Forscher isolieren konnten, welche Anreizhöhe die Ernährung veränderte.

Das Design baute auf vom USDA finanzierten Pilotprojekten an anderen Orten auf – Illinois, Georgia, Pennsylvania, Minnesota, New Mexico – sowie auf einer Studie aus Massachusetts von 2011, die ergab, dass ein Anreiz von 30 Cent pro Dollar etwa eine Vierteltasse (26 Prozent) mehr frisches Obst und Gemüse pro Tag bewirkte als kein Anreiz. Die Prämisse war arithmetisch: Eine Harvard-Brown-Studie hatte die jährlichen Kosten einer gesunden Ernährung auf rund 550 Dollar mehr pro Person geschätzt als bei einer ungesunden Ernährung.

Jeden für frisches Obst und Gemüse ausgegebenen Food-Stamp-Dollar im Verhältnis eins zu eins verdoppeln – begrenzt auf 10, 20 oder 40 Dollar pro Monat –, damit die gesunde Wahl nicht mehr mehr kostet.

Es ging die genannte Barriere direkt an – SNAP-Teilnehmer sagten, Obst und Gemüse sei schlicht zu teuer –, statt sie durch Aufklärung zu umgehen.

Der Zuschuss wurde innerhalb des bestehenden Einkaufsvorgangs gewährt: Treuekarten, aufgeschlüsselte Kassenbons, übertragbare Guthaben, keine neue Apparatur.

Die randomisierten Obergrenzen von 10/20/40 Dollar machten aus einem Leistungsprogramm eine Dosisfindungsstudie, die andere Bundesstaaten nachahmen konnten.

Es wurde mit einem Lebensmittelhändler zusammengearbeitet, dessen Kundschaft zu 90 Prozent Latino war, wodurch man einer spezifischen Esskultur einer Gemeinschaft begegnete statt einem generischen Markt.

Der Preis ist der Torwächter der Ernährung: Dollar auf genau die Lebensmittel zu verdoppeln, von denen man mehr möchte, verändert den Konsum dort, wo Ermahnung und Aufklärung scheitern.

Das vierjährige Programm lief zum Zeitpunkt des NPR-Berichts vom Januar 2018 mit 1.153 Teilnehmern, während die Studie der UCSD andauerte; das USDA hatte ähnliche Initiativen zur Förderung von Obst und Gemüse in fünf anderen Bundesstaaten finanziert, und der Kongress hatte über bundesstaatliche Anreize für den Kauf von Obst und Gemüse im Rahmen von SNAP debattiert.