Mail Rail beförderte Londons Post auf fahrerlosen Zügen unter den Straßen

In den 1920er-Jahren wurde Londons Post mit Lieferwagen zwischen Sortierbüros und Bahnhöfen transportiert, und jeder dieser Wagen stand in denselben Straßen wie Taxis, Karren und Busse. Die Kosten und die Unberechenbarkeit des Brieftransports durch die Hauptstadt wuchsen mit der Stadt, und die Oberfläche bot keinen Ausweg.

Die Post entschied sich, darunter hindurchzugehen. Sie baute die Post Office (London) Underground Railway — Mail Rail —, einen 6,5 Meilen langen Ring schmaler Tunnel unter der Hauptstadt, und ließ darauf kleine, fahrerlose Elektrozüge verkehren. Alle sieben Minuten verließ ein Zug die Paddington Station, brachte Briefe nach Osten nach Whitechapel und hielt unterwegs an den wichtigsten Sortierbüros. Der Verkehr wurde nicht umgangen; er wurde vollständig unterlaufen.

Die Strecke wurde im Dezember 1927 mit Paketverkehr eröffnet, rechtzeitig zum Weihnachtsandrang jenes Jahres, und die Züge fuhren unbeaufsichtigt in Tunneln, die an manchen Stellen nur zwei Fuß breiter waren als ihre kleinen Wagen. Da das System automatisiert war, konnte es nach einem unerbittlichen Fahrplan verkehren, und Tag und Nacht trug derselbe stille Rundlauf die Post, die zuvor von den Straßen abhängig gewesen war.

Mail Rail beförderte 76 Jahre lang Briefe und Pakete unter London, bis die Strecke 2003 aufgegeben wurde, ersetzt durch die Straße und durch die Veränderungen in der Postsortierung. Ihre Tunnel und Bahnsteige blieben erhalten und wurden später, im Jahr 2017, als Mail-Rail-Attraktion des Postal Museum für die Öffentlichkeit geöffnet.

Die Post unter die Erde bringen, kein Fahrer nötig

Die Verstopfung an der Oberfläche machte den innerstädtischen Postabschnitt langsam und unberechenbar

Ein eigener Tunnel umging die gemeinsam genutzten Straßen, statt mit ihnen zu konkurrieren

Fahrerlose Elektrozüge beseitigten die Kosten und die Grenzen bemannter Fahrzeuge

Ein fester Rundlauf mit Zügen alle sieben Minuten verkehrte zu jeder Stunde

Wenn das Problem die gemeinsam genutzte Oberfläche ist, die alle anderen nutzen, baue deine eigene unterirdische Spur, und die festen Kosten schlagen eine endlose Ausgabe für Fahrer und Verzögerungen.

Mail Rail verkehrte von 1927 bis 2003 und beförderte 76 Jahre lang Briefe und Pakete zwischen Londons Sortierbüros, bevor der motorisierte Transport übernahm. Ihre erhaltenen Tunnel wurden 2017 zur Mail-Rail-Attraktion im Postal Museum, und die Idee einer eigenen, automatisierten unterirdischen Güterspur tauchte später in Vorschlägen für die Paketzustellung unter der Erde in anderen Städten wieder auf.