메일 레일은 지하의 무인 열차로 런던의 우편물을 실어 날랐다

1920년대까지 런던의 우편물은 분류 사무소와 기차역 사이를 밴으로 이동했고, 모든 밴은 택시, 수레, 버스와 같은 거리를 달렸다. 도시가 성장함에 따라 수도 전역에서 편지를 운송하는 비용과 예측 불가능성은 계속 커졌고, 지상에는 탈출구가 없었다.

우체국은 지하로 가기로 했다. 우체국은 수도 아래 좁은 터널 6.5마일 순환선인 우체국(런던) 지하 철도 — 메일 레일 — 을 건설하고 그 위에서 작은 무인 전기 열차를 운행했다. 열차는 7분마다 패딩턴 역을 출발해 편지를 동쪽 화이트채플로 운반하며 도중의 주요 분류 사무소에 정차했다. 교통 체증은 피한 것이 아니라 완전히 우회한 것이었다.

이 노선은 1927년 12월 소포 운송과 함께 개통되어 그해 크리스마스 수요에 대응했으며, 열차는 일부 구간에서 작은 객차보다 겨우 2피트 넓은 터널 안에서 무인으로 운행되었다. 시스템이 자동화되어 있었기 때문에 끊임없는 일정으로 운행할 수 있었고, 밤낮으로 같은 조용한 순환선이 이전에는 거리에 의존했던 우편물을 실어 날랐다.

메일 레일은 76년 동안 런던 아래에서 편지와 소포를 운반하다가 2003년에 폐쇄되었으며, 도로와 우편물 분류 방식의 변화로 대체되었다. 그 터널과 승강장은 보존되어 나중에 2017년 우편 박물관의 메일 레일 전시물로 대중에게 공개되었다.

우편물을 지하로 옮기고, 운전기사가 필요 없게 했다

지상 혼잡으로 도심 횡단 우편 구간이 느리고 예측 불가능해졌다

전용 터널이 공유 거리와 경쟁하는 대신 이를 우회했다

무인 전기 열차가 승무원 차량의 비용과 한계를 없앴다

7분마다 열차가 다니는 고정 순환선이 어느 시간대에도 운행되었다

문제가 다른 모든 사람이 사용하는 공유 지상 공간이라면, 자신만의 지하 차선을 건설하라. 고정 비용이 끝없는 운전기사 비용과 지연을 이긴다.

메일 레일은 1927년부터 2003년까지 운행하며 76년 동안 런던의 분류 사무소 사이에서 편지와 소포를 운반했고, 이후 자동차 운송이 그 역할을 대신했다. 살아남은 터널은 2017년 우편 박물관의 메일 레일 전시물이 되었으며, 전용 자동화 지하 화물 차선이라는 아이디어는 나중에 다른 도시들의 지하 소포 배송 제안에서 다시 등장했다.