O Mail Rail movia o correio de Londres em trens sem condutor sob as ruas

Na década de 1920, o correio de Londres era transportado por van entre os centros de triagem e as estações ferroviárias, e cada van ficava nas mesmas ruas que os táxis, as carroças e os ônibus. O custo e a imprevisibilidade de mover cartas pela capital cresciam à medida que a cidade crescia, e a superfície não oferecia saída.

O Post Office decidiu passar por baixo dela. Construiu a Post Office (London) Underground Railway — o Mail Rail —, um circuito de 6,5 milhas de túneis estreitos sob a capital, e nele operou pequenos trens elétricos sem condutor. Um trem partia da estação de Paddington a cada sete minutos, levando cartas para o leste até Whitechapel e parando nos principais centros de triagem ao longo do caminho. O trânsito não era evitado; era contornado por completo.

A linha foi inaugurada com o transporte de encomendas em dezembro de 1927, a tempo da pressão do Natal daquele ano, e os trens circulavam sem tripulação em túneis que, em alguns pontos, tinham apenas dois pés a mais de largura que suas pequenas carruagens. Como o sistema era automatizado, podia operar em um horário implacável, e dia e noite o mesmo circuito silencioso transportava o correio que antes dependia das ruas.

O Mail Rail transportou cartas e encomendas sob Londres por 76 anos, até ser abandonado em 2003, substituído pela rodovia e pelas mudanças na forma de triagem do correio. Seus túneis e plataformas foram preservados e mais tarde abertos ao público como a atração Mail Rail do Postal Museum, em 2017.

Mover o correio para o subsolo, sem necessidade de condutor

O congestionamento da superfície tornava o trecho transversal do correio lento e imprevisível

Um túnel dedicado contornava as ruas compartilhadas em vez de competir por elas

Trens elétricos sem condutor eliminaram o custo e o limite dos veículos com tripulação

Um circuito fixo com trens a cada sete minutos operava a qualquer hora

Quando o problema é a superfície compartilhada que todos os outros usam, construa sua própria faixa subsuperficial e o custo fixo supera uma despesa sem fim em condutores e atrasos.

O Mail Rail operou de 1927 a 2003, transportando cartas e encomendas entre os centros de triagem de Londres por 76 anos, antes que o transporte motorizado assumisse. Seus túneis remanescentes tornaram-se a atração Mail Rail do Postal Museum em 2017, e a ideia de uma faixa de carga subsuperficial dedicada e automatizada ressurgiu mais tarde em propostas de entrega subterrânea de encomendas em outras cidades.