Sägewerk beendete 1-Millionen-Dollar-Diebstahl, indem es Mitarbeitern erlaubte, Ausrüstung auszuleihen

Ein Sägewerk mit etwa 1.000 Stundenlohnarbeitern verlor schätzungsweise 1 Million Dollar pro Jahr durch gestohlene Werkzeuge und Ausrüstung, und die üblichen Hebel des Managements – strengere Überwachung, disziplinarische Maßnahmen – waren beide schwach (eine starke Gewerkschaft machte Kündigungen oder ernsthafte Disziplinarmaßnahmen wegen Diebstahls nahezu undurchsetzbar) und, wie die Interviews des Organisationspsychologen Gary Latham ergaben, richteten sich völlig auf das falsche Problem. Die Arbeiter stahlen nicht, weil sie die Ausrüstung brauchten; die meisten entwendeten Gegenstände blieben ungenutzt oder wurden nicht verkauft.

Lathams Intervention verzichtete vollständig auf Durchsetzung, da Durchsetzung nur die Kosten des Erwischtwerdens senken kann, nicht die Belohnung dafür, erfolgreich etwas zu stehlen, womit man angeben kann. Stattdessen richtete das Werk ein Ausleihsystem nach Art einer Bibliothek ein: Mitarbeiter konnten dieselbe Ausrüstung frei für den persönlichen Gebrauch ausleihen, offen und mit Erlaubnis, indem sie sie einfach auscheckten und später zurückgaben.

Mitarbeiter dieselbe Ausrüstung offen ausleihen zu lassen, verwandelte Diebstahl in eine gewöhnliche Transaktion und beseitigte das Motiv der Angeberei.

Interviews ergaben, dass der Diebstahl der Angeberei diente, nicht dem Bedarf.

Durchsetzung erhöht nur die Kosten, beseitigt aber nicht die Statusbelohnung.

Offenes Ausleihen machte die Handlung gewöhnlich und tötete den Statuswert.

Das Verhalten blieb gleich, aber die Bedeutung änderte sich, sodass das Motiv verschwand.

Bevor man die Durchsetzung verschärft, sollte man die tatsächliche Belohnung finden; wenn es sich um Status handelt, sollte man den Vorteil allen offen zugänglich machen.

Der Diebstahl sank innerhalb von Tagen nach Einführung des Ausleihsystems nahezu auf null und blieb nach der eigenen Buchhaltung des Unternehmens mindestens drei Jahre danach unbedeutend; ein späterer Amnestietag, im gleichen Geist der Bibliotheksrückgabe gestaltet, führte dazu, dass Mitarbeiter Lastwagenladungen zuvor gestohlener Ausrüstung zurückgaben – einige gaben Gegenstände Berichten zufolge zurück, weil ein Ehepartner die gestohlene Ausrüstung aus der Garage haben wollte, sobald das Behalten keinen sozialen Prestigewert mehr hatte.