Une scierie a mis fin à un vol de 1 M$ en laissant les ouvriers emprunter du matériel

Une scierie employant environ 1 000 ouvriers horaires perdait, selon les estimations, 1 million de dollars par an en outils et matériel volés, et les leviers habituels de la direction — une surveillance plus étroite, des mesures disciplinaires — étaient à la fois faibles (un syndicat puissant rendait presque impossible d'appliquer un licenciement ou une sanction sérieuse pour vol) et, comme l'ont révélé les entretiens du psychologue organisationnel Gary Latham, visaient entièrement le mauvais problème. Les ouvriers ne volaient pas parce qu'ils avaient besoin du matériel ; la plupart des objets pris restaient inutilisés ou n'étaient pas revendus.

L'intervention de Latham a entièrement évité l'application des règles, puisque celle-ci ne peut que réduire le coût d'être pris, et non la récompense liée à la réussite d'un vol dont on peut se vanter. À la place, la scierie a mis en place un système d'emprunt de type bibliothèque : les employés pouvaient librement emprunter le même matériel pour un usage personnel, ouvertement et avec autorisation, simplement en l'enregistrant et en le rapportant plus tard.

Laisser les ouvriers emprunter le même matériel ouvertement, transformant le vol en une transaction ordinaire et éliminant le motif lié au droit de se vanter.

Les entretiens ont révélé que le vol visait à se vanter, non à répondre à un besoin.

L'application des règles ne fait qu'augmenter le coût, elle ne supprime pas la récompense de statut.

L'emprunt ouvert a rendu l'acte ordinaire, tuant la valeur de statut.

Le comportement est resté le même mais son sens a changé, si bien que le motif a disparu.

Avant d'intensifier l'application des règles, identifiez la véritable récompense ; s'il s'agit de statut, rendez l'avantage ouvertement accessible à tous.

Le vol est tombé à presque zéro dans les jours suivant l'introduction du système d'emprunt et est resté sans conséquence selon la comptabilité de l'entreprise pendant au moins trois ans par la suite ; une journée d'amnistie ultérieure, conçue dans le même esprit de retour à la bibliothèque, a vu les employés rapporter des camionnées de matériel auparavant volé — certains auraient rapporté des objets parce qu'un conjoint voulait que le matériel volé quitte le garage, une fois que le fait de le garder ne conférait plus aucun prestige social.