Kurt Johannsens Road Train von 1942 transportierte 100 Rinder mit einem einzigen Fahrer

Anfang der 1940er-Jahre wurde Kurt Johannsen – ein Buschmechaniker, der in und um Alice Springs geboren und aufgewachsen war – von einem Grundbesitzer gefragt, warum er nicht einen Lastwagen bauen könne, der 100 Rinder auf einmal transportiere. Die Pisten zu den Rinderstationen im Outback waren schmal, unbefestigt, kurvig und sandig.

Johannsen antwortete mit dem Road Train. Mit einem Diamond T 980 und Drehgestellen, die aus den Rädern und Achsen von 23 ausgemusterten Armee-Geschützanhängern gebaut waren, baute er drei 13 Meter lange Anhänger, die der Spur der Zugmaschine folgten. Die 54 Meter lange „Bertha“ beförderte 100 ausgewachsene Rinder mit einem einzigen Fahrer über Buschpisten, wo die Alternative viele Lastwagen oder viele Fahrten waren.

Der selbstlenkende Anhänger war die entscheidende Erfindung: Jeder Anhänger lenkte sich selbst entlang der Spurrillen des vorausfahrenden Fahrzeugs, sodass ein langer Zug noch kurvige Buschpisten bewältigen konnte. Das Archiv Territory Stories der Regierung des Northern Territory nennt Bertha „den allerersten Road Train“; 4X4 Australia schreibt Johannsen das erste erfolgreiche Exemplar zu.

Anhänger, die den eigenen Spuren des Lastwagens folgen

Ein Motor und ein Fahrer ersetzten mehrere Gespanne und Mannschaften

Armeeüberschussteile machten das Experiment bezahlbar

Selbstlenkende Drehgestelle ließen einen 54 Meter langen Zug Buschpisten folgen

Der Rindertransport bewies die Wirtschaftlichkeit auf realen Strecken

Wenn die Straße die Einschränkung ist, verbreitere sie nicht: Verlängere das Fahrzeug und lass jede Achse den Spuren folgen, die die Vorderräder bereits hinterlassen.

Johannsen erweiterte die Flotte auf drei Zugmaschinen und neun Anhänger, und Road Trains wurden zur Standardmethode, um Rinder, Treibstoff und Fracht durch das abgelegene Australien zu transportieren. Bertha wurde restauriert und steht in der National Road Transport Hall of Fame in Alice Springs; Johannsen starb 2002 im Alter von 87 Jahren.