Babylon schrieb den Schuldenerlass in den Kredit selbst hinein

Ein babylonischer Bauer, der Getreide oder Silber lieh, um ein Feld zu bestellen, setzte den Kredit auf eine Ernte, die noch nicht stattgefunden hatte, und die Natur konnte diese Ernte vollständig zunichtemachen – ein Sturm konnte das Feld niederlegen, eine Flut es überschwemmen, oder das Wasser kam in jener Saison einfach gar nicht. Eine Schuld, die unabhängig davon bestand, bedeutete, dass eine einzige schlechte Saison einen Bauern dauerhaft ruinieren konnte: Sie zwang ihn, Land oder Familienmitglieder zu verkaufen oder sich in Schuldknechtschaft zu begeben, um eine Schuld zu decken, deren Begleichung sein eigenes Feld unmöglich gemacht hatte, und ließ ihn dann auch ohne Saatgut für die nächste Aussaat zurück.

Den Schuldenerlass dem Ermessen eines Gläubigers zu überlassen, Fall für Fall nach einer Katastrophe, lieferte einen Bauern völlig der Bereitschaft dieses einzelnen Gläubigers aus, zu vergeben – und ein Gläubiger, der gerade ebenfalls miterlebt hatte, wie die Ernte der Region scheiterte, hatte jeden Anreiz, die Zahlung trotzdem zu verlangen, statt den Verlust selbst zu tragen.

Schrieb den Erlass als gesetzliches Recht in den Kredit hinein: Wenn ein Sturm, eine Flut oder eine Dürre die Ernte zerstörte, schuldete der Schuldner in jenem Jahr kein Getreide, wobei die Schuld vorgetragen wurde.

Der Auslöser ist beobachtbar und unbestreitbar, sodass keine Verhandlung nötig ist, wenn der Bauer keine Verhandlungsmacht hat.

Eine feststehende Regel gewährt jedem Bauern gleichen Schutz, nicht nur denen mit großzügigen Gläubigern.

Sie beseitigt den Anreiz des Gläubigers, trotz der Katastrophe die Zahlung zu verlangen, weil das Gesetz das Ermessen außer Kraft setzt.

Wenn ein gemeinsamer Schock die Fähigkeit zur Zahlung zunichtemachen kann, schreibe den Erlass als automatischen Auslöser in den Vertrag hinein, nicht als Verhandlung nach der Katastrophe.

Die Klausel, die auf der Stele des Louvre erhalten ist, liegt rund 3.700 Jahre vor dem Schuldenerlass wegen höherer Gewalt im modernen Vertragsrecht. Rechtshistoriker führen Hammurabis Gesetz 48 als einen der frühesten dokumentierten Fälle an, in denen automatische Risikoteilung in ein Kreditinstrument eingebaut wurde, statt dem Ermessen eines Gläubigers überlassen zu bleiben, und es wird regelmäßig zusammen mit den übrigen wirtschaftlichen Bestimmungen des Kodex gelehrt als Beleg dafür, dass das altmesopotamische Recht das Kreditrisiko in der Landwirtschaft als etwas behandelte, das das Rechtssystem selbst zuteilen sollte, nicht nur der Markt.