Costco hielt sein Brathähnchen für 4,99 Dollar, indem es sein eigenes Hähnchenunternehmen aufbaute

In einem Vox-Bericht vom Juli 2022 beschreibt Kenny Torrella, wie Costcos Brathähnchen zuvor 11 Jahre lang bei 4,99 Dollar blieb, während die Hähnchenpreise in den USA zwischen Juni 2021 und Juni 2022 um 18,6 Prozent stiegen. Die meisten Brathähnchen kosten 6 bis 10 Dollar. Costco erklärte 2015, es halte den Preis niedrig, weil es das Hähnchen als Lockvogelangebot betrachte, das Mitglieder dazu bringen soll, Artikel wie Großpackungen Toilettenpapier zu kaufen.

Im Jahr 2019 ging Costco weiter und wurde der erste US-Einzelhändler, der ein eigenes Hähnchengeschäft aufbaute. Es errichtete in Nebraska unter dem Namen Lincoln Premium Poultry (LPP) eine Futtermühle, eine Brüterei und eine Schlachtanlage und verpflichtete Landwirte in der Nähe in Nebraska und Iowa, über 100 Millionen Vögel pro Jahr aufzuziehen. Vox zufolge könnte dieser Schritt bis zu 35 Cent pro Vogel sparen, und die Publikation nennt ihn klassische vertikale Integration, wie sie Tyson Foods betrieb, mit dem Unterschied, dass hier der Produzent zugleich der Einzelhändler ist.

Costco änderte einige Bedingungen. Laut Vox verwendet das Unternehmen eine Betäubung unter kontrollierter Atmosphäre, die humaner sei als der Branchenstandard, und erklärt, das Turniervergütungssystem abgeschafft zu haben, das Vertragslandwirte gegeneinander ausspielt. Im Beitrag zitierte Kritiker sagen, das Unternehmen folge weiterhin den Praktiken von Big Chicken, und verweisen auf Beschwerden von Anwohnern über Geruch in der Nähe von Ställen der Private-Equity-Firma Gallus Capital sowie auf eine Klage zum Wohlergehen der Vögel.

Die gesamte Hähnchenkette besitzen, sodass die Kosten des Lockvogelangebots innerhalb von Costco anfallen und der Preis von 4,99 Dollar die Inflation übersteht.

Ein Lockvogelangebot rechtfertigt sich, indem es Käufer zu margenstarken Großartikeln zieht, weshalb sein Preis wichtiger ist als sein Gewinn.

Der Besitz von Futtermühle, Brüterei und Schlachtanlage beseitigt die Marge, die externe Lieferanten aufschlagen würden.

Der Verkauf ganzer Vögel bedeutet weniger Verarbeitung und Zuschnitt als bei anderen Hähnchenprodukten.

Costcos Volumen macht eine Lieferkette für 100 Millionen Vögel lohnend.

Wenn der Preis eines Lockvogelangebots der Anziehungspunkt ist, übernimm die Kontrolle über seine Lieferkette, denn jeder Cent, den du von seinen Kosten abziehst, ist ein Cent, den du weiterhin absorbieren kannst.

Stand Juli 2022 kostete das Hähnchen weiterhin 4,99 Dollar, und Costco machte deutlich, dass es dies beibehalten wollte. Das Unternehmen erklärte, die Anlage in Nebraska habe etwa 1.100 Arbeitsplätze geschaffen. Costco hatte die Better Chicken Commitment nicht unterzeichnet, was den Preis wahrscheinlich schwer zu halten machen würde, und erklärte lediglich, es werde prüfen, den Vögeln mehr Platz zu geben. Vox verweist auf eine Untersuchung von Mercy For Animals aus dem Jahr 2020 zu einer Costco-Hähnchenfarm, eine 2022 nach Tierschutzgesetzen eingereichte Klage und lokale Beschwerden in Nebraska. Die Ersparnis von 35 Cent ist eine Schätzung von Vox.