Costco verkauft die Palette, also ist das Lager der Laden

Die meisten Einzelhändler führen Zehntausende von SKUs und erhalten sie in Kartons gestapelt, öffnen dann die Kartons, bestücken die Regale und halten einen Lagerraum mit Reservebestand vor. Jeder Schritt kostet Arbeitskraft und Platz, und jede zusätzliche SKU erhöht die Komplexität bei Bestellung, Wareneingang und Lagerung.

Costco macht das Gegenteil. Durch weniger, meist nur ein Artikel pro Kategorie – etwa einige Tausend SKUs statt über 10.000 – kann das Unternehmen fast alles als vollständige Standardpalette von 40x48 Zoll einkaufen und präsentieren. Ein Lager erhält sie, ein Gabelstapler stellt sie auf die Verkaufsfläche, die Schutzfolie wird abgenommen, und sie ist verkaufsbereit.

Der Trick besteht darin, dass der Laden sein eigenes Lager ist. Da eine ganze SKU eine ganze Palette ist, liegt fast nichts zwischen Ankunft und Kunde: kein Auspacken, keine Handhabung im Lagerraum, kein manuelles Nachfüllen. Lieferanten werden sogar die Verpackungsmaße vorgegeben, damit eine Palette vier „Regalböden“ mit je vier „Fronten“ aufnehmen und in einem Standardanhänger zweifach hoch gestapelt werden kann.

Costcos Verpackungsberater Michael Carrier merkt an, dass die Vorgaben des Unternehmens Lieferanten dazu drängen, das minimale Material zu verwenden, das noch funktioniert. Das Ergebnis ist ein Einzelhandelsbetrieb, dessen Lieferkette deutlich kürzer und einfacher ist, was ein großer Teil davon ist, wie Costco trotz dünner Margen die Preise niedrig hält.

Die Palette zur Ausstellungseinheit machen

Eine begrenzte Anzahl von SKUs bedeutet, dass jede als vollständige Palette gekauft werden kann

Die Palette wird mit dem Gabelstapler direkt auf die Fläche gefahren und ihre Folie aufgeschnitten

Keine Lagerung im Hinterraum und nahezu kein manuelles Nachfüllen im Laden

Standardmaße von 40x48 Zoll ermöglichen es, Paletten in einem Anhänger zweifach hoch zu stapeln

Wenn man die Auswahl begrenzt, kann man jede Einheit zu einer vollen Ladung machen; dann sind Einzelhandelsgeschäft und Lager dasselbe Gebäude, und die Handhabung dazwischen entfällt.

Costcos Modell wurde zum Standardbeispiel eines Warehouse Clubs, der seine eigene Lieferkette verdichtet, und seinem palettenorientierten Ladenlayout werden niedrige Preise und schnelle Lagerumschläge zugeschrieben. Lieferanten gestalten Verpackungen nach Costcos Maßen, damit Paletten sauber präsentiert und effizient gestapelt werden können, und die Eigenmarke Kirkland des Unternehmens führt dieselbe Logik weniger, kontrollierter SKUs fort.