La mayoría de los minoristas manejan decenas de miles de SKU y los reciben apilados en cajas; luego abren los cartones, colocan la mercancía en las estanterías y mantienen un almacén trasero con stock de reserva. Cada paso cuesta mano de obra y espacio, y cada SKU adicional añade complejidad a la compra, la recepción y el almacenamiento.
Costco hace lo contrario. Al tener menos artículos, en su mayoría uno por categoría —unos pocos miles de SKU en lugar de más de 10.000—, puede comprar y exhibir casi todo como un palé estándar completo de 40x48 pulgadas. Un almacén lo recibe, una carretilla elevadora lo coloca en la sala de ventas, se retira el film protector y queda listo para la venta.
El truco es que la tienda es su propio almacén. Como un SKU completo es un palé completo, casi no hay nada entre la llegada y el cliente: no hay desembalaje, no hay manipulación en el almacén trasero ni reposición manual. Incluso se fijan a los proveedores las dimensiones del embalaje para que un palé pueda contener cuatro «estantes» con cuatro «frentes» cada uno y apilarse a dos alturas en un tráiler estándar.
El consultor de embalaje de Costco, Michael Carrier, señala que las directrices de la empresa instan a los proveedores a utilizar el material mínimo que siga funcionando. El resultado es una operación minorista en la que la cadena de suministro es drásticamente más corta y sencilla, lo que es una parte importante de cómo Costco mantiene precios bajos a pesar de sus márgenes ajustados.
Convertir el palé en la unidad de exhibición
Un número limitado de SKU permite comprar cada uno como un palé completo
El palé se traslada con carretilla elevadora directamente a la sala de ventas y se le corta el film
Sin almacenamiento en el almacén trasero y casi sin reposición manual en la tienda
Las dimensiones estándar de 40x48 permiten apilar los palés a dos alturas en un tráiler
Si limitas la variedad, puedes hacer que cada unidad sea una carga completa; entonces la tienda minorista y el almacén son el mismo edificio y la manipulación intermedia desaparece.
El modelo de Costco se convirtió en el ejemplo estándar de club de almacén que comprime su propia cadena de suministro, y se atribuye a su diseño de tienda basado en palés la consecución de precios bajos y una rápida rotación de existencias. Los proveedores diseñan el embalaje según las dimensiones de Costco para que los palés se exhiban de forma limpia y se apilen con eficiencia, y la marca propia de la empresa, Kirkland, extiende la misma lógica de menos SKU y más controlados.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Why Costco uses curiously large packaging for tiny products Business Insider (Markets Insider) · markets.businessinsider.com ·
- The Costco item selection process The Produce News · theproducenews.com ·