コストコはパレットごと売り、倉庫がそのまま店になる

ほとんどの小売業者は数万点のSKUを扱い、箱に積んだ状態で受け取り、段ボールを開け、棚に並べ、バックルームに予備在庫を置いている。各工程には人件費とスペースがかかり、SKUが増えるほど発注・受領・保管が複雑になる。

コストコは逆を行く。扱う品目を絞り、大半は1カテゴリー1品目——1万点以上ではなくおよそ数千点のSKU——にすることで、ほぼすべてを標準的な40×48インチのパレット単位で仕入れ、陳列できる。倉庫で受け取ったらフォークリフトで売り場に置き、保護ラップを外せば販売可能になる。

秘訣は、店そのものが倉庫になっていることだ。1つのSKUが1つのパレットまるごとであるため、入荷から顧客の手に渡るまでの間にほとんど何もない。開梱も、バックルームでの取り扱いも、手作業での補充もない。サプライヤーには梱包寸法まで指定し、1つのパレットに4つの「棚」と各4つの「面」を収め、標準的なトレーラーに2段積みできるようにしている。

コストコの梱包コンサルタント、マイケル・キャリアー氏によれば、同社の指針はサプライヤーに機能を損なわない範囲で最小限の資材を使うよう促している。その結果、サプライチェーンが劇的に短く単純になった小売りオペレーションが実現し、薄い利益率でもコストコが低価格を維持できる大きな要因となっている。

パレットを陳列単位にする

SKUの数を絞ることで、それぞれをパレット単位で仕入れられる

パレットはフォークリフトでそのまま売り場に置かれ、ラップが切り取られる

バックルームでの保管がなく、店での手作業の補充もほとんどない

標準的な40×48の寸法により、パレットはトレーラーに2段積みできる

品揃えを絞れば、各単位を満載単位にできる。そうすれば小売店と倉庫は同じ建物になり、その間の取り扱いが消える。

コストコのモデルは、自社のサプライチェーンを圧縮する倉庫型クラブの標準的な事例となり、パレット優先の店舗レイアウトは低価格と速い在庫回転の要因とされている。サプライヤーはパレットをきれいに陳列し効率的に積み重ねられるよう、コストコの寸法に合わせて梱包を設計しており、同社のプライベートブランド、カークランドも、より少なく管理されたSKUという同じ論理を広げている。