Costco a maintenu son poulet rôti à 4,99 $ en créant sa propre filière avicole

Dans un reportage de Vox de juillet 2022, Kenny Torrella décrit comment le poulet rôti de Costco est resté à 4,99 $ pendant 11 ans avant cette date, tandis que les prix du poulet aux États-Unis ont augmenté de 18,6 pour cent entre juin 2021 et juin 2022. La plupart des poulets rôtis coûtent entre 6 et 10 $. Costco a déclaré en 2015 qu'elle maintient ce prix bas parce qu'elle traite le poulet comme un produit d'appel, destiné à attirer les membres pour qu'ils achètent des articles comme le papier toilette en gros.

En 2019, Costco est allée plus loin et est devenue le premier détaillant américain à mettre en place sa propre filière avicole. Elle a construit dans le Nebraska une usine d'aliments pour animaux, un couvoir et un abattoir sous le nom de Lincoln Premium Poultry (LPP) et a conclu des contrats avec des agriculteurs voisins du Nebraska et de l'Iowa pour élever plus de 100 millions d'oiseaux par an. Vox indique que cette initiative pourrait permettre d'économiser jusqu'à 35 cents par oiseau et la qualifie d'intégration verticale classique, comme l'a fait Tyson Foods, à la différence près qu'ici le producteur est aussi le détaillant.

Costco a modifié certaines conditions. Selon Vox, elle utilise l'étourdissement en atmosphère contrôlée, plus humain que la norme du secteur, et affirme avoir abandonné le système de rémunération dit « tournament » qui oppose les agriculteurs sous contrat les uns aux autres. Les critiques cités dans l'article affirment qu'elle suit toujours les pratiques de Big Chicken, et mentionnent les plaintes de voisins concernant les odeurs près des bâtiments appartenant à Gallus Capital, une société de capital-investissement, ainsi qu'une plainte déposée au sujet du bien-être des oiseaux.

Maîtriser toute la chaîne du poulet, afin que le coût du produit d'appel reste interne à Costco et que le prix de 4,99 $ survive à l'inflation.

Un produit d'appel justifie sa place en attirant les acheteurs vers des produits en gros à marge plus élevée, de sorte que son prix compte plus que son profit.

Posséder l'usine d'aliments pour animaux, le couvoir et l'usine de transformation élimine la marge qu'ajouteraient des fournisseurs externes.

Vendre les oiseaux entiers implique moins de transformation et de découpe que d'autres produits à base de poulet.

Le volume de Costco rend rentable la construction d'une chaîne d'approvisionnement de 100 millions d'oiseaux.

Si le prix d'un produit d'appel est l'attrait, prenez le contrôle de sa chaîne d'approvisionnement, car chaque cent que vous économisez sur son coût est un cent que vous pouvez continuer à absorber.

En juillet 2022, le poulet était toujours à 4,99 $ et Costco a clairement indiqué son intention de le maintenir à ce prix. L'entreprise a déclaré que l'usine du Nebraska avait créé environ 1 100 emplois. Costco n'avait pas signé le Better Chicken Commitment, ce qui rendrait probablement le prix difficile à tenir, et s'est contentée de dire qu'elle étudierait la possibilité d'accorder plus d'espace aux oiseaux. Vox mentionne une enquête de Mercy For Animals de 2020 sur une ferme avicole de Costco, une plainte déposée en 2022 en vertu des lois sur la négligence envers les animaux, et des plaintes locales dans le Nebraska. L'économie de 35 cents est une estimation de Vox.