Amazon erfüllte die Mindestbestellmengen des Großhändlers, indem es ein vergriffenes Buch bestellte

Amazon wurde 1995 gegründet und verkaufte Bücher, die es nicht selbst auf Lager hatte, indem es jede Kundenbestellung durch eine entsprechende Bestellung bei Buchgroßhändlern erfüllte – doch diese Großhändler verlangten eine Mindestbestellmenge von zehn Büchern auf einmal, eine Regel, die auf der Annahme beruhte, dass jeder Käufer, der Großhandelsbestellungen aufgab, eine Buchhandlung war, die ihre Regale auffüllte, und nicht ein Einzelhändler, der einzelne Kundenkäufe nacheinander erfüllte. In Amazons ersten Monaten erhielt das Unternehmen nicht zuverlässig zehn einzelne Kundenbestellungen pro Tag, geschweige denn zehn Bestellungen für denselben Titel, sodass die Mindestmenge die Auftragserfüllung vollständig zum Stocken zu bringen drohte.

Jeff Bezos versuchte zuerst den direkten Weg: Er bat die Großhändler, die Mindestmenge von zehn Büchern gegen eine kleine Gebühr fallen zu lassen. Sie lehnten ab. Die naheliegende regelkonforme Umgehung – neun Bücher zu kaufen, die niemand wollte, nur um die Mindestmenge zu erreichen – wäre bei Amazons dünnen frühen Margen teuer und verschwenderisch gewesen, also brauchte Bezos einen Weg, die Bestellmengenregel des Großhändlers zu erfüllen, ohne tatsächlich für neun unerwünschte Bücher zu bezahlen.

Jede Bestellung wurde mit neun Exemplaren eines dauerhaft vergriffenen Flechtenbuchs aufgefüllt, wodurch die Mindestmenge von zehn Büchern auf dem Papier erfüllt wurde, während diese Bücher nie geliefert oder in Rechnung gestellt wurden.

Das System des Großhändlers prüfte nur die Bestellmenge, nicht ob die Artikel lieferbar waren.

Das Flechtenbuch war gelistet, aber dauerhaft vergriffen, sodass es zur Mindestmenge zählte, aber nie versandt oder berechnet wurde.

Dadurch konnte Amazon einzelne Kundenbestellungen erfüllen, ohne für neun unerwünschte Bücher zu bezahlen, und die dünnen Margen wahren.

Die Umgehung war klein und vorübergehend, sodass sie die Lieferantenbeziehung nicht beschädigte, bevor Amazon Verhandlungsmacht gewann.

Wenn eine Regel die Menge, aber nicht die Lieferbarkeit prüft, kann man den Buchstaben der Regel mit Einheiten erfüllen, die nie versandt werden, und so Zeit gewinnen, bis man eine echte Lösung aushandeln kann.

Die Umgehung ermöglichte es Amazon, Einzelbuch-Kundenbestellungen über Großhändler zu erfüllen, die auf Mindestmengen von zehn Büchern ausgelegt waren, ohne die Regel zu verletzen oder für Bücher zu bezahlen, die es nicht brauchte, und verschaffte Amazon so Spielraum in seinen frühesten Monaten mit den dünnsten Margen, bevor es später Mengenbeziehungen aushandelte, die den Trick überflüssig machten. Bezos erzählte die Geschichte selbst in einem Vortrag von 1998, drei Jahre nach der Gründung des Unternehmens, und erinnerte sich, dass er später direkt mit den beteiligten Großhändlern darüber scherzte.