奥斯特罗姆表明，村庄治理公地优于国家或市场

正统观点认为共享资源注定难逃厄运：公地悲剧理论开出的药方是私有化或集中管制，且视之为唯一的解药。印第安纳大学政治学家埃莉诺·奥斯特罗姆用现实检验了这一处方——她进行了数十年研究，考察由使用者管理的鱼类种群、牧场、林地、湖泊和地下水盆地。

研究结果颠覆了这一学说。诺贝尔奖委员会指出，结果往往优于标准理论的预测：资源使用者常常建立起精密的决策与规则执行机制，无需利维坦式的国家，也无需土地登记制度，便能处理利益冲突。在《公共事物的治理之道》（1990年）一书中，她归纳了促成成功结果的规则特征，将制度层面的民间经验转化为一项比较研究计划。

瑞典皇家科学院授予她2009年经济学奖——她是首位获此奖项的女性——与奥利弗·威廉姆森共享该奖。威廉姆森关于企业边界的理论呼应了她的主题：经济治理发生在既非市场也非部委的机构之中，并且可以用同样的严谨方法加以研究。

让使用者自己制定规则

“私有化还是管制”的二元对立是一个未经检验的假设；实地研究将其替换为一个实证问题。

具有长远眼光的使用者建立了监督、渐进式制裁和低成本的争端解决机制，这些是外部人无法复制的。

共同财产的结果优于理论预测的证据，迫使该学科扩展其模型集合。

归纳出哪些规则能够成功，使公地治理变得可传授，而不再只是民间传说。

在市场与国家之间做选择之前，先问问谁已经与资源共同生活。地方性的规则制定、监督和渐进式惩罚是第三种制度——往往是最廉价、最持久的。

奥斯特罗姆基于规则的方法如今影响着全球的渔业、森林、灌溉和水资源政策；她于1973年在印第安纳大学共同创立的政治理论与政策分析研讨班将该研究计划延续下去。她于2012年6月在印第安纳州布卢明顿去世，此前已成为首位获得经济学奖的女性。